ISLA FARM: CAMPO DE PRISIONEROS ALEMANES Nº 198
El campo de prisioneros de la isla Farm (en inglés: hacienda, granja), albergó a prisioneros alemanes en el sur de Gales tras el Desembarco de Normandía. El que fuera construido cerca una fábrica de municiones en su inicio, para albergar a los trabajadores/as, acabó por albergar a militares alemanes de alto rango.
Plano del campo de prisionerosHISTORIA
El campo de la isla de Farm se construyó durante la IIGM. en las afueras de la localidad de Bridgend, en el sur de Gales, para alojar a las trabajadoras de la cercana fábrica de municiones, construida en 1938 para la ROF( Real Fábrica de Artillería).
La fábrica se diseña en dos secciones, una de ellas trabaja para el Almirantazgo y en la otra se producen y almacenan proyectiles que se distribuirán por los frentes. Durante esta época, surge la necesidad de poder instalar a las mujeres de los trabajadores cerca de la factoría, ya que para ellas es bastante complicado el desplazarse hasta el lugar donde trabajan sus maridos.
En ocasiones, estos viajes se realizan desde distancias considerables y suponen un gran esfuerzo para las familias. Así pues, se destinan unos terrenos cercanos a la carretera A48 para construir unos barracones de madera que pueda albergarlas. Aunque en un principio parece una buena idea, las deficiencias del proyecto hace que los barracones queden en desuso ya que las mujeres prefieren las penurias del viaje a tener que vivir en ellos.
La fábrica se diseña en dos secciones, una de ellas trabaja para el Almirantazgo y en la otra se producen y almacenan proyectiles que se distribuirán por los frentes. Durante esta época, surge la necesidad de poder instalar a las mujeres de los trabajadores cerca de la factoría, ya que para ellas es bastante complicado el desplazarse hasta el lugar donde trabajan sus maridos.
En ocasiones, estos viajes se realizan desde distancias considerables y suponen un gran esfuerzo para las familias. Así pues, se destinan unos terrenos cercanos a la carretera A48 para construir unos barracones de madera que pueda albergarlas. Aunque en un principio parece una buena idea, las deficiencias del proyecto hace que los barracones queden en desuso ya que las mujeres prefieren las penurias del viaje a tener que vivir en ellos.
Prisioneros alemanesPero no llegó a ser ocupado y permaneció vacío hasta octubre de 1943, en el que fueron alojadas allí parte de las tropas norteamericanas que participarían en el desembarco de Normandía. Aunque todo lo que atañe al Día D se lleva en secreto, los habitantes del lugar se enteran de que va a venir el general norteamericano Dwigt D. Eisenhower, para dar unas charlas y alentar a las tropas norteamericanas que participarían en el Día D.
El campo cumple su función, cada vez va llegando mas tropas y pertrechos, pero tras la Operación "Overlord", el campo se queda vacío de nuevo, surgiendo la necesidad, ante el avance de los Aliados en Europa, el albergar a las tropas alemanas que se van rindiendo. Posteriormente, en 1944, fue transformado en campo de prisioneros con la denominación de Campo Nº 198, tras rodearlo con alambradas, focos de noche, centinelas y perros, acondicionaron los barracones (labores en las que fueron obligados a trabajar los primeros prisioneros alemanes que llegaron allí).
En un principio, en el campo se recluía a soldados del Eje, de todo rango y sin distinción, pero a partir de noviembre de 1944 pasó a acoger exclusivamente a oficiales alemanes, ya que la Oficina de Guerra estimó que el campo era demasiado "confortable" para soldados sin graduación.
El campo cumple su función, cada vez va llegando mas tropas y pertrechos, pero tras la Operación "Overlord", el campo se queda vacío de nuevo, surgiendo la necesidad, ante el avance de los Aliados en Europa, el albergar a las tropas alemanas que se van rindiendo. Posteriormente, en 1944, fue transformado en campo de prisioneros con la denominación de Campo Nº 198, tras rodearlo con alambradas, focos de noche, centinelas y perros, acondicionaron los barracones (labores en las que fueron obligados a trabajar los primeros prisioneros alemanes que llegaron allí).
En un principio, en el campo se recluía a soldados del Eje, de todo rango y sin distinción, pero a partir de noviembre de 1944 pasó a acoger exclusivamente a oficiales alemanes, ya que la Oficina de Guerra estimó que el campo era demasiado "confortable" para soldados sin graduación.
Vista del campo de prisionerosUna noche, un gran contingente de oficiales alemanes es conducido en tren hasta una estación cercana. Como no hay transporte para conducirlos los 2 km. que separan los andenes del campo, los oficiales se niegan a caminar con su equipaje y se plantan. En ese momento, el Jefe de estación sale de la oficina vestido con su uniforme (abrigo largo con motivos dorados) y los oficiales alemanes lo confunden con un alto cargo del Ejército aliado, obedeciendo las instrucciones que imparte.
Oficiales alemanes trabajando en el campoEL DÍA A DÍA EN EL CAMPO
La vida en el campo era rigurosa: A las 6:00 de la mañana, se despertaba a los presos y se aseaban en condiciones bastante precarias ya que compartían espacio entre 30-40 personas. A continuación se les conducía a tomar un desayuno y a las 9:00 tenían que formar ante los barracones asignados, momento en el que los oficiales británicos hacían un recuento. Hasta las 17 h., participaban en trabajos de mantenimiento general como carpintería, fontanería..etc., por los que no cobraban en dinero, pero se les daban unas fichas de plástico que podían cambiar en una tienda situada en el campamento por productos como cigarrillos. Alguno de ellos eran trabajadores cualificados y se dio el caso de uno que fabricaba unas sandalias de cuero muy apreciadas por los habitantes del pueblo.
Según la Convención de Ginebra, no podía obligarse a los prisioneros a realizar tareas manuales, aunque algunos se presentaban voluntarios para ello: Ello constituía un medio de salir de las instalaciones y les permitía relacionarse con el exterior. Algunos trabajaban en granjas cercanas, otros en una perrera y otros se dedicaron a limpiar playas de trampas antitanque que habían sido dispuestas en previsión a una invasión alemana (Operación León Marino).
También se les utilizaba para despejar carreteras y caminos después de intensas nevadas. Entre las 18 y las 22 horas, los prisioneros se dedicaban al tiempo libre: pintura, jardinería, práctica de deportes e incluso interpretaban obras de teatro.
La otra cara, es que los oficiales no toleraban críticas a Hitler ni al desarrollo de la guerra, incluso hubo peleas entre ellos y más de una paliza, llegando al extremo de que incluso un capellán alemán, a causa de los malos tratos, murió a consecuencia de ello. Estas tareas estaban coordinadas por los propios prisioneros y en ocasiones servían como maniobras de distracción para la preparación de planes de fuga, como el realizado el 10 de marzo de 1945 cuando cerca de 70 prisioneros lograron escapar del campo.
Según la Convención de Ginebra, no podía obligarse a los prisioneros a realizar tareas manuales, aunque algunos se presentaban voluntarios para ello: Ello constituía un medio de salir de las instalaciones y les permitía relacionarse con el exterior. Algunos trabajaban en granjas cercanas, otros en una perrera y otros se dedicaron a limpiar playas de trampas antitanque que habían sido dispuestas en previsión a una invasión alemana (Operación León Marino).
También se les utilizaba para despejar carreteras y caminos después de intensas nevadas. Entre las 18 y las 22 horas, los prisioneros se dedicaban al tiempo libre: pintura, jardinería, práctica de deportes e incluso interpretaban obras de teatro.
La otra cara, es que los oficiales no toleraban críticas a Hitler ni al desarrollo de la guerra, incluso hubo peleas entre ellos y más de una paliza, llegando al extremo de que incluso un capellán alemán, a causa de los malos tratos, murió a consecuencia de ello. Estas tareas estaban coordinadas por los propios prisioneros y en ocasiones servían como maniobras de distracción para la preparación de planes de fuga, como el realizado el 10 de marzo de 1945 cuando cerca de 70 prisioneros lograron escapar del campo.
Primeros prisioneros del campoEn enero de 1945, el campo albergaba ya a más de 2000 soldados alemanes, y el comandante del campo, teniente coronel Edwin Darling, un veterano de la IGM., que había sido hecho prisionero por los alemanes y se había fugado llegando a Inglaterra a través de Holanda, era consciente de que cualquier intento de fuga con éxito, sería una mala propaganda, y no iban a ser menos los alemanes que los prisioneros aliados, que constantemente estaban haciendo planes de fuga.
El comandante del campo, Edwin DarlingPRIMER INTENTO DE FUGA
Los guardias ingleses frustraron un primer intento el 16 de enero de 1945. Aquel día descubren un túnel a punto de finalizarse. Como consecuencia de un chivatazo, dos guardias entran con una barra de hierro en uno de los barracones para realizar una inspección. Tras sospechar de una baldosa que estaba frente a la estufa, la levantan y se encuentran con la boca de un túnel en el que estaba trabajando un prisionero. Aquel descubrimiento provocó que se aumentara la vigilancia y se controlase más a los internos. El comandante del campo, supuso que seguramente tenía que haber una segunda galería en construcción, porque los túneles de escape siempre se hacían a pares. De entrada, si se localizaba uno de los dos, aún quedaba otro para fugarse y además, el descubrimiento de una galería producía un efecto satisfactorio en los guardias ya que creían que se había desbaratado el plan de fuga y relajaban la vigilancia. Darling había establecido unos protocolos con el Jefe de Policía William May, del pueblo cercano, para capturar a los posibles fugados y establecen un perímetro de 3 millas alrededor del campamento sobre el que actuarían sus hombres en vez del Ejército. Pero con todo y con eso, este protocolo no logra evitar una fuga posterior.
Un centinela del campo, en una pose para la fotoLA PREPARACIÓN DE LA FUGA
Por de motivos de seguridad, y a fin de evitar delaciones, los participantes desconocían cuáles iban a ser sus compañeros de viaje. La consigna dada de prohibir hablar entre ellos fue tan efectiva que a día de hoy se desconoce la identidad de los cabecillas del plan. Fueran quienes fuesen lo cierto es que se ponen manos a la obra: Lo primero es decidir el emplazamiento del túnel.
El barracón más cercano a las alambradas es Hut9, por lo que es escogido para su construcción. Cuanto más cerca se esté de la valla, menos habrá que excavar y antes se acabará la obra. Ahora hay que buscar el sitio idóneo para empezar a perforar y se decide excavar bajo una cama. El pozo vertical mide 2’7 m. desde el suelo hasta el techo del túnel, y sus dimensiones son de 90cm x 90 cm. con una longitud de 22 metros hasta la salida. Como obra de ingeniería, la construcción de la galería plantea varios problemas: en primer lugar, el material del que está hecho el suelo en donde se excava es arcilloso. (el túnel Harry, por el que huyeron los 76 presos del campo de Stalag Luft III, medía 102).
Lo que por un lado puede parecer una ventaja ya que obviamente la arcilla es más blanda que la roca y permite avanzar más rápido en los trabajos, por otro lado comporta un serio peligro y hay que apuntalar las paredes y el techo para evitar derrumbes a medida que se va excavando. Unos bancos robados de la cantina y parte de las patas de las camas (fueron cortadas todas a la misma altura para no levantar sospechas) sirven para ese propósito.
El barracón más cercano a las alambradas es Hut9, por lo que es escogido para su construcción. Cuanto más cerca se esté de la valla, menos habrá que excavar y antes se acabará la obra. Ahora hay que buscar el sitio idóneo para empezar a perforar y se decide excavar bajo una cama. El pozo vertical mide 2’7 m. desde el suelo hasta el techo del túnel, y sus dimensiones son de 90cm x 90 cm. con una longitud de 22 metros hasta la salida. Como obra de ingeniería, la construcción de la galería plantea varios problemas: en primer lugar, el material del que está hecho el suelo en donde se excava es arcilloso. (el túnel Harry, por el que huyeron los 76 presos del campo de Stalag Luft III, medía 102).
Lo que por un lado puede parecer una ventaja ya que obviamente la arcilla es más blanda que la roca y permite avanzar más rápido en los trabajos, por otro lado comporta un serio peligro y hay que apuntalar las paredes y el techo para evitar derrumbes a medida que se va excavando. Unos bancos robados de la cantina y parte de las patas de las camas (fueron cortadas todas a la misma altura para no levantar sospechas) sirven para ese propósito.
Esquema del túnel, la entrada se situaba debajo de la cama de un prisioneroOtro tema eran los escombros que se van generando, la arcilla que se va evacuando es de diferente color y textura a la tierra que hay en superficie, por lo que para deshacerse de la misma no vale la opción de mezclarla con la del exterior. A alguien se le ocurre una solución.
En uno de los barracones hay una habitación que no se utiliza y que está tapiada. Se puede hacer un agujero disimulado y a través del mismo se pueden ir lanzando bolitas de la arcilla compactada al interior, con lo que quedan fuera de la vista de los guardias, siempre y cuando se tenga la precaución de que no supere el nivel de las ventanas, porque entonces se vería desde fuera.
Este ingenioso sistema fue ocultado por los fugados y era un misterio hasta mediados de los años 80, cuando fue desvelado por culpa de un acto vandálico que tiró abajo la pared tapiada, saliendo desparramadas las bolas de arcilla. El suministro eléctrico del interior del túnel se consiguió conectando unos cables a la alimentación del barracón y la ventilación del mismo se hizo con un ventilador y con una bomba manual conectada a una tubería hecha con latas de leche condensada.
Lo que se desconoce hasta la fecha son las herramientas utilizadas para su construcción, aunque se cree que fueron utilizados cubiertos y latas de conserva adaptados para poder excavar. el ruido se amortiguaba con el clásico método de los cánticos. Los prisioneros cantaban canciones típicas alemanas a todas horas, por lo que los encargados de excavar tenían cobertura acústica.
En uno de los barracones hay una habitación que no se utiliza y que está tapiada. Se puede hacer un agujero disimulado y a través del mismo se pueden ir lanzando bolitas de la arcilla compactada al interior, con lo que quedan fuera de la vista de los guardias, siempre y cuando se tenga la precaución de que no supere el nivel de las ventanas, porque entonces se vería desde fuera.
Este ingenioso sistema fue ocultado por los fugados y era un misterio hasta mediados de los años 80, cuando fue desvelado por culpa de un acto vandálico que tiró abajo la pared tapiada, saliendo desparramadas las bolas de arcilla. El suministro eléctrico del interior del túnel se consiguió conectando unos cables a la alimentación del barracón y la ventilación del mismo se hizo con un ventilador y con una bomba manual conectada a una tubería hecha con latas de leche condensada.
Lo que se desconoce hasta la fecha son las herramientas utilizadas para su construcción, aunque se cree que fueron utilizados cubiertos y latas de conserva adaptados para poder excavar. el ruido se amortiguaba con el clásico método de los cánticos. Los prisioneros cantaban canciones típicas alemanas a todas horas, por lo que los encargados de excavar tenían cobertura acústica.
Trayectoria y salida del túnelSe trataba del mayor intento de fuga de prisioneros de guerra alemanes en Gran Bretaña durante la Segunda Guerra Mundial.
Botas de un prisionero, encontradas dentro del túnelLos organizadores de la fuga trabajaban en el más completo sigilo, hasta el punto de que todavía hoy no se sabe quién o quienes estaban detrás de la compleja organización de la huida. Sólo hubo un momento de pánico en el que estuvo a punto de dar al traste con el plan de fuga. Un granjero local llamado Garfield Davies se encuentra arando su campo contiguo al campamento y se da cuenta que hay un grupo de prisioneros junto a la valla que están muy interesados en ver por donde va pasando. A medida que se aleja, observa por el rabillo del ojo que los prisioneros pierden interés, pero cuando vuelve a aquella zona, vuelve a contemplar como los prisioneros se muestran un poco inquietos.
El arado ha de pasar por encima de una piedra plana que hay justo en medio, pero Garfield decide rodearla para no dañarlo. Al día siguiente, entendió el porqué de aquella agitación entre los prisioneros: la piedra plana cubría la salida del túnel y al golpearla podía haber descubierto la salida o haber causado un derrumbe. Finalmente, la fuga tuvo lugar la madrugada del 10 de marzo de 1945.
El arado ha de pasar por encima de una piedra plana que hay justo en medio, pero Garfield decide rodearla para no dañarlo. Al día siguiente, entendió el porqué de aquella agitación entre los prisioneros: la piedra plana cubría la salida del túnel y al golpearla podía haber descubierto la salida o haber causado un derrumbe. Finalmente, la fuga tuvo lugar la madrugada del 10 de marzo de 1945.
Utensilios utilizados para escavar el túnel
Salida del túnel, en el campo del granjero DaviesLA FUGA
Oficialmente, las autoridades reconocieron la fuga de 70 prisioneros, aunque posteriormente redujeron la cifra a 67, que serían capturados de nuevo en los días siguientes a la fuga. Algunos en las proximidades del campo, pero otros lograron recorren notables distancias: un grupo robó el coche del médico de Bridgend y consiguió llegar a Birmingham, que estaba a unos 190 kilómetros, y otro grupo fue capturado en las inmediaciones del puerto de Southampton, a casi 170 kilómetros. Sin embargo, hay historiadores que ponen en duda esas cifras; Peter Phillips, autor del libro The German Great Escape, afirma que la cifra real de fugados fue de 84, y que al menos tres de ellos, que supuestamente fueron vistos en el condado de Kent, a más de 300 kilómetros de distancia, nunca fueron capturados.
La fuga provocó un gran escándalo en Gran Bretaña. Los medios acusaron de negligencia a los guardias del campo por no haber impedido la fuga, aduciendo que tenían pleno conocimiento de que iba a realizarse una fuga porque habían interceptado una nota que lo indicaba y que, sin embargo, no hicieron nada por evitarla.
Apenas tres semanas después de la fuga, las autoridades británicas trasladaron a la mayor parte de los 1600 presos a otros campos de prisioneros, ya que como la fuga se había utilizado un túnel, se sospechaba de que podría haber otros. El campo fue renombrado como Campo Especial 11 y se dedicó a la custodia de oficiales alemanes de muy alto rango, muchos de los cuales serían luego sometidos a juicio en Nuremberg. Entre sus ilustres huéspedes estuvieron los mariscales de campo Gerd von Rundstedt, el cual tenía el privilegio por su rango, de una sala de estar y dormitorio propio (comandante en jefe del Ejército alemán en la invasión de Francia), Walther von Brauchitsch (nombrado por Hitler en 1938 comandante en jefe del Ejército alemán) y Erich von Manstein (comandante del XIº Ejército alemán, entre otros cargos) y von Kleist, la mayor parte de éstos capturados en Francia. El campo estuvo en uso hasta 1948, año en el que los últimos presos fueron liberados y trasladados a Alemania.
En la actualidad solo queda en pie un edificio del campo llamado Hut 9, precisamente el sitio desde donde se inició la fuga del 10 de marzo. Este pabellón se salvó al ser catalogado en el año 1990 debido a su importancia histórica. Todos los demás edificios fueron demolidos en 1994 para ampliar un parque científico existente.
En 2003, el túnel de la fuga fue localizado por la empresa terradat con ayuda de un georradar y vuelto abrir. Su estado de conservación, gracias a la naturaleza arcillosa del subsuelo, es sorprendentemente bueno, con los puntales de madera todavía en su sitio.
La fuga provocó un gran escándalo en Gran Bretaña. Los medios acusaron de negligencia a los guardias del campo por no haber impedido la fuga, aduciendo que tenían pleno conocimiento de que iba a realizarse una fuga porque habían interceptado una nota que lo indicaba y que, sin embargo, no hicieron nada por evitarla.
Apenas tres semanas después de la fuga, las autoridades británicas trasladaron a la mayor parte de los 1600 presos a otros campos de prisioneros, ya que como la fuga se había utilizado un túnel, se sospechaba de que podría haber otros. El campo fue renombrado como Campo Especial 11 y se dedicó a la custodia de oficiales alemanes de muy alto rango, muchos de los cuales serían luego sometidos a juicio en Nuremberg. Entre sus ilustres huéspedes estuvieron los mariscales de campo Gerd von Rundstedt, el cual tenía el privilegio por su rango, de una sala de estar y dormitorio propio (comandante en jefe del Ejército alemán en la invasión de Francia), Walther von Brauchitsch (nombrado por Hitler en 1938 comandante en jefe del Ejército alemán) y Erich von Manstein (comandante del XIº Ejército alemán, entre otros cargos) y von Kleist, la mayor parte de éstos capturados en Francia. El campo estuvo en uso hasta 1948, año en el que los últimos presos fueron liberados y trasladados a Alemania.
En la actualidad solo queda en pie un edificio del campo llamado Hut 9, precisamente el sitio desde donde se inició la fuga del 10 de marzo. Este pabellón se salvó al ser catalogado en el año 1990 debido a su importancia histórica. Todos los demás edificios fueron demolidos en 1994 para ampliar un parque científico existente.
En 2003, el túnel de la fuga fue localizado por la empresa terradat con ayuda de un georradar y vuelto abrir. Su estado de conservación, gracias a la naturaleza arcillosa del subsuelo, es sorprendentemente bueno, con los puntales de madera todavía en su sitio.
Foto del túnel, tomada en 2003
Pabellón Hut 9 en la actualidadTEXTOS Y FOTOS
http://www.historiassegundaguerramundia ... land-farm/
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http://www.taringa.net/posts/noticias/1 ... -Farm.html
http://laescaleradeiakob.blogspot.com.e ... -farm.html
