LA VOLKSBUND
Ya hemos tenido ocasión de hacer referencia a los contactos habidos con distintas Organizaciones rusas, que lo único que pretendían era conseguir dólares a cualquier precio. El 16 de diciembre de 1992 se firmó en Moscú el Convenio Germano-Ruso para la recuperación de los restos de los militares caídos por ambos bandos y la conservación de los Cementerios Militares. Los respectivos Gobiernos designan la Organización que debía llevar a cabo dicha labor. Por parte del Gobierno alemán se designó a la Volksbund Deutsche Kriegsgräberfürsorge e.v. (denominada Volksbund).
¿Por qué precisamente la Volksbund? Porque se trata de una Asociación no Gubernamental, aunque subvencionada por el Gobierno, creada en 1917 para la recuperación de los restos de los soldados alemanes caídos en la Primera Guerra Mundial, y la conservación de los Cementerios Militares. Posteriormente también se les encomendó ocuparse de los caídos de la Segunda Guerra Mundial. Son centenares los Cementerios Militares que, esparcidos por distintos Continentes, cuida la Volksbund, entre ellos se encuentra el de Cuaco de Yuste en la Provincia de Cáceres, donde reposan los restos de 26 alemanes de la Primera Guerra Mundial, y 154 de la Segunda, llamando su atención el cuidado del mismo.
En total, más de un millón de soldados, y ahora en Rusia donde se calculan unos dos millones de soldados, cuyos restos deberán recuperar, y donde ya están trabajando. La estructura de la Organización es muy compleja para poder llevar a cabo su labor, desde la planificación del trabajo en las oficinas para la recopilación y comprobación de todos los datos necesarios para la localización de los enterramientos, revisión de las listas de los caídos, etc., hasta el trabajo de campo que requiero el máximo cuidado para no destruir posibles indicios para la identificación de los restos, de la chapa de identidad -cuando se encuentra-, la recogida de posibles objetos personales, examen de los restos para establecer el lugar y tipo de herida, proceder al cálculo de la edad y las medidas antropológicas, tras lo cual se depositan en cajas individuales con su numeración correlativa y todo ello reflejado, uno por uno, en los listados correspondientes, que luego son contrastados con la documentación que obra en su poder en las oficinas centrales y laboratorios. Es decir, que requiere personal muy especializado y con mucha experiencia, dada sobre todo la escrupulosidad bien conocida de los alemanes que no dan el nombre a los restos exhumados hasta haber efectuado todos los controles necesarios.
En contacto con la DIGENPOL y con su apoyo decisivo, al cual debemos nuestro agradecimiento, el 28 de abril de 1994 es traído a España con un avión del Ejército del Aire los restos incinerados de un Caído y recibidos con los honores correspondientes. Entregados a la Hermandad, éstos son depositados en el Monumento a los Caídos de la División Azul, del Cementerio de la Almudena de Madrid.
Monumento-Panteón de los Caídos de la División Azul erigido en 1991 en el Cementerio de la Almudena de Madrid por la Hermandad y por la Fundación de la División Azul
El 3 de junio de 1994 se propone a Defensa, a través del JEME, la solución definitiva para los restantes Caídos. Sopesadas las distintas opciones, y teniendo en cuenta la firma del Convenio Germano-Ruso de 16.12.92, en el cual se establecen como únicas Organizaciones que pueden actuar en la recuperación de los restos de ambos bandos, a la Volksbund por parte alemana y Memoriales Militares por parte rusa, y considerando que la División Española de Voluntarios era la 250 de la Wehrmacht, ésta podía entrar dentro de dicho convenio a través de la Volksbund, con la cual ya habíamos estado en contacto, proponiendo que se ocuparan ellos de la recuperación de los restos y su traslado a un Cementerio Militar Alemán para su cuidado.
Cementerio alemán
El 12 de septiembre el Ministro contesta al JEME, conforme con la propuesta, indicando que ha decidido incluir en los Presupuestos de 1995 una partida de 40 millones para dar sepultura digna a los Caídos de Rusia y renovar los Cementerios en Marruecos. Al mismo tiempo Defensa inicia las gestiones con la Volksbund a través del Agregado de Defensa en Bonn y el 4 de agosto de 1995 se firma el Convenio con la Volksbund, e inmediatamente la Hermandad facilita a dicha Organización toda la documentación recopilada, en cuanto a planos de situación de los enterramientos, listados de Caídos, etc. para que puedan iniciar los trabajos.
CEMENTERIO DE PANKOWKA
A pocos kilómetros al Sur de Nowgorod , en Pankowka, los alemanes recuperaron los terrenos donde estaba ubicado el Cementerio de la 1ª División de la Luftwaffe. Reestructurado el mismo, se asignó un Sector a España para en él poder enterrar a los Caídos de la División Azul, cuyos restos pudieran ser recuperados de los distintos enterramientos dispersos a lo largo de todos los frentes donde luchó la División.
Monumento a los Caídos de la División Azul en el sector español del Cementerio Militar Alemán de Pankowk, Rusia
El 15 de Septiembre de 1997, en un acto muy emotivo, delimitado ya el Sector español, enterrados los primeros 38 divisionarios exhumados en Tschetschulino y erigido por cuenta del Ministerio de Defensa el Monumento alusivo al pie de la parcela, con la asistencia de un grupo de Divisionarios, familiares de Caídos y simpatizantes, como asimismo autoridades locales y militares excombatientes rusos, se procedió a la bendición del Cementerio por un sacerdote católico polaco de una Iglesia de Nowgorod, a la inauguración del Monumento, descubriendo las placas conmemorativas por parte del General Colldefors que presidía los actos y un representante de la Hermandad de la División Azul. Se escucharon las palabras del Gobernador Militar de Nowgorod y del General Colldefors, procediendo a continuación a la ofrenda de las coronas de España, de Rusia -por la Asociación "Memoriales Militares"- y alemana de la Volksbund, como asimismo de las cinco rosas rojas depositadas por el Gobernador Militar y los Veteranos combatientes rusos de Nowgorod, mientras la Filarmónica de Nowgorod interpretaba "La muerte no es el final". La labor de recuperación de los restos de los Caídos españoles se está llevando a cabo por parte de la Volksbund con muchas dificultades por distintas razones, tales como la localización exacta de los enterramientos por falta de documentación fidedigna, desaparición total o parcial de algunos enterramientos o Cementerios, donde se han levantado edificios o instalado conducciones de servicios -agua, gas o electricidad- y posteriormente la dificultad de la identificación de los restos. Aunque era norma que todos debían ser enterrados con su correspondiente chapa de identificación, no fue así, en muy pocos casos se ha conseguido localizar la chapa y las localizadas, no siempre legibles por la corrosión producida por el tiempo. Por otra parte, tampoco ha sido posible encontrar las listas de las chapas en los archivos españoles y alemanes, únicamente las pocas referencias conseguidas de alguna otra documentación. A pesar de todo ello, la Volksbund ha conseguido recuperar hasta la fecha, los restos de 1.951 españoles que ya se encuentran enterrados en Pankovka, correspondientes a los siguientes enterramientos:
Listado de soldados repatriados:
Sector de Nowgorod
Bolschoje Samoshje 6
Chutyn 18
Grigorowo 242
Jurjewo 6
Kopzy (sin enterrar) 1
Nekochowo 10
Ossija 47
Podberesje 128Possad 86
Sadnoje Pole 14
Ssitno 56
Tschetschulino 41
Sector de Leningrado
Ljuban 1
Kolpino 2
Krasnogwardeisk (Gatschina) 3
Mestelewo (Kommunar) 166
Nikolskoje 47
Pawlowsk (Sluzk) 783
Raikolowo 293
Ssologubowka Kirche 2
Total 1.951
Bendición del Cementerio de Pankovka (Rusia) e inauguración del Monumento a los Caídos de la División Azul. 15 septiembre 1997
Otra vista del Cementerio de Pankovka
Nuestros más sinceros Agradecimientos a:
http://www.fundaciondivisionazul.org/ por su entrega y labor en la recuperación de familiares y compatriotas españoles.