Desde que en las últimas semanas del verano de 1943 desembarcaron en Italia, los aliados habían soportado una fuerte resistencia su avance, pero la defensa planteada por las fuerzas alemanas ante casino, durante los cinco primeros meses de 1944, supera los cálculos más pesimistas y desencadenó una de las más cruentas y salvajes batallas de la segunda guerra mundial.
Debido a la carencia de buques de desembarco, reservados para operación Overlord- Normandía, el general Alexander, comandante en jefe de las fuerzas aliadas en Italia, se vio obligado a depender únicamente de sus acciones por tierra.
Al este, en la zona del octavo ejército británico, la cabeza de puente conquistada en Ortona, sobre el río se Angulo, no llevaba a ninguna parte. Los Apeninos, en el centro, eran imposibles de atacar, menos aún en invierno, con lo que sólo quedaba una acceso hacia Roma: el estrecho valle del río Liri, de ocho a 12 km de ancho, entre los Apeninos y las montañas Lepini y Aurunci.
Desde el norte de casino al mar se extendía un frente de 40 km atravesando por los ríos rápido, Gari y Garellano. al norte del valle Liri se alzaba Monte Cairo, de 1 m altitud que baja hasta los 450 m de monte casino, donde se encontraba la famosa abadía benedictina, y los 1800 de la colonia del castillo justo encima del pueblo de casino. En el sur del Valle los 900 m del monte Maio guardaban los pasos sobre el río Garellano.
La impresionante lÍnea Gustavo
En este terreno quebrado, repleto de accidentes que favorecían la defensa, los alemanes construyeron en tres meses la imponente línea Gustavo, y cada más poderosa del continente. Aprovecharon al máximo los obstáculos naturales reforzando los: las orillas de los Ríos fue nominadas y sin un duro las zonas de fácil acceso.
Todo el valle del Liri se convirtió en un hormiguero de cemento y acero, con casa Matas, nidos de ametralladoras y torretas de carro enterradas, alambradas y campos minado los, cada pueblo era una fortaleza, y la más poderosa de ellas, casi no... que resistiría cinco meses el ataque de la abrumadora fuerza aliada.
La primera batalla de casino duró 12 de enero al 12 de febrero, y en ella se general Alexander intentó combinaron un ataque por tierra con el desembarco en anzio. La operación debía iniciarse con un triple ataque, en el centro y por ambos flancos.
En el flanco norte, por la zona del monte Cairo, atacó el cuerpo de la Francia libre, del general Juin, bajo terribles condiciones meteorológicas. El frío y la tenaz defensa germana de sabían pájaro un alto precio a cambio de modestos éxitos.
El 17 de enero, el décimo cuerpo británico avanzaba desde el sur, entre la costa y el río Liri, y en un día la quinta y 56 divisiones hicieron cruzar el río Garellano a diez batallones. El comandante en jefe Alemania Italia, el mariscal Kesselring, envió en auxilio de su apurada 94 división, logrando detener, a la postre, el avance británico, a base de contraataques.
La baza del desembarco en Anzio
El día 22 se produjo desembarco del sexto cuerpo norteamericano en Anzio, que tomó completamente por sorpresa y sin reservas al alto mando alemán. Entonces pudo decidirse la campaña, pero la cautela aliada respondió Kesselring con medidas improvisadas de defensa.
Tras un inicio tan prometedor las cosas sector hicieron para los aliados. La 47 división británica que debía guardar el flanco sur del hasta que del segundo cuerpo del ejército norteamericano no pudo cruzar el Garellano por el pueblo de San Ambrosio. El segundo cuerpo de vía
La matanza de la división Texas
Se eligió a la veterana 36 división Texas para el ataque. El regimiento 141 cruzo el norte del pueblo de san Angelo la noche 20 de enero. Avanzando entre sombras y niebla, las tropas extra viajaron en pasillos abiertos en los campos mirados, y tras una noche de pesadilla, sólo dos compañías y parte de otra alcanzaron al objetivo.
El regimiento 143, que probó fortuna al sur del pueblo, fue rechazado por fuego de ametralladoras y morteros. Un nuevo intento en la noche siguiente fracasó también.
La división Texas había perdido 1681 hombres:143 muertos,663 heridos y 800 de de cinco desaparecidos. Su jefe, el general Walker, manifestó haber sido presionado por su superior, el general Clark, para efectuar un ataque, consideraba, a priori, descabellado.
Tras este desastre, el alto mando aliado decidió ejercer presión al norte de casino. Los franceses que Juin asalta harían Terrelle y Predimonte, mientras la 34 división norteamericana, cerraría el río rápido, para alcanzar la retaguardia de la ciudad.
El 31 de enero el cuerpo francés, en una sangrienta lucha, ocupo monte Belvedere y Monte Abate, pero fue bloqueado por unidades de la experta 90 división alemana de panzergrenadieren. La 34 división norteamericana, por contra, alcanzó sus objetivos.
Siguieron doce días de salvajes combates en un clima gélido y un terreno rocoso. El 12 de febrero Clark suspendió la ofensiva a unos cientos de metros de casinos y a tan sólo 2 km del objetivo final, la ruta 6 hacia Roma, que seguía el valle del Liri. Las tropas aliadas, exhaustas, no podían continuar el avance.
Segunda batalla: El polémico bombardeo de la abadía
Para la segunda batalla, fue reemplazado por el cuerpo neozelandés del general Freyberg, que comprendía dos que las mejores unidades aliadas, o beatas en África, las divisiones 4 hindú y dos neozelandesa.
La situación en Anzio era crítica, y obligaba a aliviar urgentemente la presiona alemana sobre la precaria cabeza de playa de los norteamericanos.
Freyberg planes de o atacar por el Norte con las tropas hindúes, desde las posiciones alcanzadas, y por el sudeste, por la vía de ferrocarril hacía Cassino, los neozelandeses.
Como preparación del asalto se tomó una discutida decisión: bombardear masivamente la abadía, pese a que todos los indicios apuntaban a que no había sido ocupada por tropas alemanas.
Entre las nueve y veinticinco de la mañana y la una y media de la tarde del 15 de febrero de 1944, 135 bombarderos B-17-fortalezas volantes-y 87 B-25 Mitchell y B-26 Marauder, arrojaron 443 toneladas de bombas sobre el monasterio, que quedó completamente arrasado, siendo entonces ocupado por soldados alemanes que se hicieron fuertes en su ruina.
La gesta de los paracaidistas de Heidrich
La cuarta división, tras el bombardeo, salió de suposiciones en la cresta cabeza de serpiente", intentando ocupar la cota 593. Sufrió bajas del 90% entre los oficiales y el 50% entre la tropa, a manos de los paracaidistas alemanes del general Heydrich, que cosechado en el primero de los sangrientos laureles que iban a distinguir la como una de las unidades más formidables que toda la contienda.
La noche del 17 al 18 ser realizado una asalto masivo contra el tercer regimiento de paracaidistas alemanes.2 batallones de gurkhas y uno de fusileros raptjutana fracasaron, sufriendo más de 400 bajas en las laderas montañosas.
En el sur, a dos compañías Mahón ríes de la segunda división cruzaron el río rápido y conquistaron la estación de ferrocarril, pero un contraataque germano desplazaba los neozelandeses hacia la orilla opuesta.200 hombres,130 fueron bajas en esta operación.
La segunda batalla de casino había concluido con un rotundo éxito alemán. Los aliados, conscientes de la fortaleza de las tropas y posiciones que les hacía enfrente, planearon, simplemente, aplastar las cortes suprimida de sus fuego.
La tercera batalla: la táctica del desgaste
El tiempo empeoró, y los paracaidistas alemanes, los más orines, los gurkhas, y los ingleses pasaron un mes bajo intensas lluvias y fríos vientos, en abruptas pendientes, observándose mutuamente Herbert de unas trinchera separadas por menos de 500 m.
Toda la zona de casino quedó en manos de la primera división alemana de paracaidistas, que el 15 de marzo sufría un demoledor un bombardeo de 3 horas y media.445 aviones lanzaron 992 toneladas de bombas sobre ellos, la mitad en la ciudad de casino y el resto sobre el monasterio. Por si fuera poco, siguieron a 8 horas de bombardeo artillero, en las cuales,890 cañones aliados realizaron 195.000 disparos.
Teóricamente, nadie podía sobrevivir a aquella tormenta de fuego. Pero sucedió lo increíble, y de Cuevas, sótanos y escombros, salieron los supervivientes, que para colmo obligaron al XXV batallón neozelandés aprovechar tan sólo 100 m a ahora, a la vez que las ruinas impedían pasar a los tanques Sherman del XIX regimiento acorazado de Nueva Zelanda.
Bajo una lluvia torrencial, el 25 batallón alcanzó la "ruta 6" y las proximidades del monasterio, escalando la terrible colina del castillo.
La noche del 16 al 17 se entablaron durísimos combates, cambiando las posiciones de mano con frecuencia.4 batallones neozelandeses tomaron por enésima vez en la estación y casi toda la ciudad, pero no pudieron desalojar a los paracaidistas alojados en el hotel des Roses y el hotel continental.
El desastre de el "Camino Cavendish"
En las primeras horas del día 19, los alemanes contra atacaron obligando a los aliados a vacua del Castillo, tras cuatro valientes asaltos.
Freyberg decidió jugar su última carta. Los ingenieros de la cuarta división y de U habían construido secretamente un camino practicable para los carros a través de los montes al norte de casino, que llevaba casi hasta la retaguardia de la ciudad.
Tras once días de intenso trabajo, el " camino Cavendish " quedó listo, ordenando se atacará los carros,16 Sherman neozelandeses,5 Stuart hindúes y 16 Sherman norteamericanos, a las órdenes del teniente coronel Adye, avanzaron verde Caira, a las seis de la mañana del día 19.
Alcanzaron la granja de e Albaneta y aparecieron por sorpresa a retaguardia de los paracaidistas alemanes, a menos de 1 km de la abadía. Pero la compañía contratarlo alemana los detuvo lanzando granadas dentro de las torretas y obligándoles a retirarse una vez más.
Cuarta batalla: la conquista de franceses y polacos
El general Alexander decidió que la cuarta sería la definitiva batalla por casino. Para ello concentró ocho divisiones del quinto ejército norteamericano y nueve del octavo ejército británico en casino y el más Tirreno.
El segundo cuerpo por la tocó atacaría la ciudad y el monasterio; el octavo cuerpo británico avanzadilla hacia el río Liri, y hacia la costa el segundo cuerpo norteamericano. En vanguardia, el cuerpo francés abriría brecha. Quedaban aún dos divisiones canadienses,1 sudafricana y la castigada división " Texas " como reserva.
Frente a este gran despliegue, el décimo ejército alemán alineaba la primera división paracaidista y a la 44 de ganaderos en el área de casino, con el equivalente a otras tres divisiones en el resto del frente.
A las once de la noche 11 de mayo, de 1600 caños aliados hicieron un bombardeo de 2 horas, y tras él se produjo una ofensiva general.
La cuarta división británica fracaso y el segundo cuerpo norteamericano apenas logró algún progreso. Los polacos pronto tuvieron que abandonar las escasas posiciones alcanzadas, y fue finalmente el cuerpo expedicionario francés el que dará la batalla para los aliados. Avanzado por un terreno complica disimular, las tropas marroquíes del general Juin tomaron Monte Maio y Ausonia. Con su flanco derecho desguarnecido, las cansadas tropas alemanas comenzar la retirarse en todo los puntos.
El 17 de mayo, a las diez y veinte de la mañana, una patrulla del XII regimiento de lanceros de Podolski hizo la enseña de la gira polaca en las ruinas de la abadía, donde sólo quedaban unos pocos heridos germanos.
La batalla había terminado, tras cinco meses de combate y un total de 50.000 bajas en ambos bandos. Se cerraba una de las páginas más horribles de la sangrienta y baldía campaña de Italia.
Fuente:
http://guerramundo.iespana.es/cassino/cassino.htmDerramo sangre por gente que la derramaría por mi.
Lema de mi antigua Unidad. COPE Ejército Argentino.
