Oskar-Heinz (Heinrich) "Pritzl" Bär nació en Sommerfeld cerca de Leipzig un 25 de mayo de 1913. Sus padres eran granjeros y Bär estaba muy interesado en dedicar su vida al medio ambiente, más precisamente como guarda-bosques. Pero la primera que vez que vio un avión de transporte Junkers se convenció al instante que quería ser piloto. Como adolescente, se hizo piloto de planeador y tenía ambiciones de ser piloto de la línea aérea Lufthansa. Adquirió el apodo
Pritzl debido a su afecto para las barras de caramelo de la compañía Pritzl.
La Gran Depresión evitó que Bär pueda obtener la licencia de aviación civil y en 1934 se unió al Reichswehr y fue asignado al Kraftfahrabteilung 4 como mecánico. Desempeñó servicios en esta posición hasta el año siguiente, cuando lo transfirieron a una unidad de combate de la Luftwaffe. Algunos meses más adelante, lo aceptaron en la escuela de vuelo, recibiendo la licencia de piloto de aviones de transporte en 1937. El primero de Septiembre de 1938 lo transfirieron al I./Jagdgeschwader 135, haciéndose en los controles de los Junkers Ju 86. El Staffelkapitän Douglas Pitcairn notó los talentos de vuelo de Bär e intentó convencer a Bär para que se convierta en piloto de caza. Este rechazó inicialmente, pero poco después de que el hiciera ilegalmente algunas acrobacias con su Ju 86, causándole una avería en uno de los motores, acepto unirse a la escuela de pilotos de caza.
Estacionado en la frontera con Francia, Bär alcanzó su primera victoria al derribar un Curtiss P-36 francés durante las primeras escaramuzas el 25 de septiembre de 1939. Por esta acción recibió la Cruz de Hierro de Segunda Clase el 27 de septiembre de 1939.Durante la campaña de Francia en mayo-junio de 1940, la hoja de servicio de Bar se incrementaría con siete derribos más, tanto franceses como ingleses.
Bar inspeccionado una de sus victorias. En la foto usa su chaqueta de vuelo preferida, una chaqueta americana que lo acompaño toda la guerra
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Al termino de la Batalla de Inglaterra contaba ya con 17 derribos enemigos, pero él mismo fue abatido dos veces, de las que logro sobrevivir. En uno de estos derribos, sobre el canal inglés, tuvo que nadar por dos horas hasta ser encontrado por una lancha de salvamento. Se dice que su rescate coincidió con una visita al frente del Mariscal Hermann Goering. Este, en tono de reproche, preguntó al empapado piloto que había pensado al estar en las aguas del canal después de ser derribado. Bar contestó: "Pensaba en su discurso, señor Mariscal, el que dice que Inglaterra ya no es una isla..." Estos comentarios y enfrentamientos con oficiales de mayor jerarquía que Bar eran comunes y mas de una vez lo metió en algún que otro problema.
En junio de 1941, la JG 51 fue transferida al este para participar en la operación Barbarossa. La JG 51 era parte en ese entonces del II. Fliegerkorps, funcionando en el sector central del frente del este. Bär anoto cinco victorias el 30 de junio de 1941, trayendo su total a 22. Ese día, la JG 51 fue acreditada con 113 victorias aéreas en total, convirtiéndose en la primera unidad en llevar las 1000 victorias. A su vez Werner Mölders, con 82 victorias aéreas, sobrepasa a Manfred von Richthofen, siendo el piloto con más victorias en el mundo. En el plazo de dos semanas de combate contra la fuerza aérea soviética, la cuenta de Bär subió a 27, ganándole la Cruz de Caballero el 2 de julio, seguido por su promoción a primer teniente (Oberleutnant) el 1 de agosto de 1941. El 14 de agosto, le concedieron la Cruz del Caballero con Hojas de Roble por sus 60 victorias, y el 30 de agosto fue “as en un día” derribando seis aviones soviéticos en un dia. El 31 de agosto, Bär fue derribado unos 50 kilómetros detrás de líneas soviéticas, cerca de Novgorod-Seversky. Logro lanzarse en paracaídas pero sufrió la quebradura de dos vertebras. Aun así, logro llegar a las líneas alemanas y paso el resto del año recuperándose de sus lesiones
En su base, apostado en la peninsula de Crimea
Bär fue promovido a capitán (Hauptmann) a finales de 1941 y se le designó líder de escuadrilla de la 12. /JG 51. Recibió las Espadas para su Cruz de Caballero el 16 de febrero teniendo 90 victorias en su hoja de servicios. Este logro fue mencionado en el Wehrmachtbericht (informe diario redactado por el Estado Mayor de las fuerzas armadas alemanas con respecto a la situación militar en todos los frentes) el 12 de febrero de 1942, siendo esta su primera de tres referencias durante el curso de la guerra. El 11 de mayo, Bär fue transferido a la IV./JG 51 en el frente de Moscú para tomar el comando del I. Gruppe de la Jagdgeschwader 77 (JG 77) de Gordon Gollob. La JG 77 fue destinada sobre Kerch en la península de Crimea. Dirigida por los Ases Gollob y Bär, la JG 77 asumió el control del espacio aéreo sobre Kerch-Taman. La gran diferencia de personalidades que había entre ambos ases, siendo Gollob un Nazi disciplinario y Bär, un anti-autoritario aseguró una rivalidad intensa. El 19 de mayo de 1942, Bär derribo 5 aparatos mas; lo que coloco su total de victorias 103. El mismo día, der general Jagdflieger Adolf Galland, y un gran amigo del piloto, llegó para examinar al I./JG 77 de Bär y el JG 77, con las últimas victorias de Heinz, sobrepasó las 2.000 victorias. Este logro del vuelo ganó a Bär una segunda mención en el Wehrmachtbericht el 20 de mayo de 1942.
En junio de 1942, la JG 77 fue desplazada al teatro de operaciones del mediterráneo y participó en la batalla sobre Malta antes de posicionarse en Túnez y de participar en la campaña de África del norte. Después de que Bär alcanzara su 149a victoria, el general von Arnim lo nombro para la cruz del caballero de la cruz del hierro con diamantes pero el Reichsmarschall Hermann Göring no hizo caso de esta petición, negando a Bär los “diamantes”. La razón de esto sigue siendo incierta, pero se cree que Göring le tenía un gran desprecio a Bär para su carácter insubordinado y su acento sajón muy marcada, cosa que Göring detestaba.
Heinz junto a su Fw190 A-8
El 1 de marzo de 1943, Bär derribo un Spitfire, después al anochecer se encontro con Galland, que hacía una visita sorpresa al I./JG 77. Galland fue saludado por Joaquín Müncheberg, que presento a ambos pilotos. Así comenzó una camaradería y una gran amistad que perduro después de la Segunda Guerra Mundial.
Luchando sobre las arenas africanas, Bär había aumentado su cuenta a 179, pero, luchando una batalla perdida contra una superioridad aliada cada vez mayor. Bär perdió su espíritu de la lucha, y sufrió el agotamiento mental y físico. Después de varias discusiones con el nuevo comandante Oberst Steinhoff y Hermann Göring, en el verano de 1943 Bär fue transferido a Francia “por cobardía ante el enemigo” y degradado a líder de escuadrilla. Asumió el comando de una unidad de entrenamiento operacional, la Jagdgruppe Süd.
Después de su rehabilitación, que duró varios meses, fue asignado al JG1 a la defensa de Alemania. Al regresar solamente tuvo la asignación de Staffelkapitan, pero pronto vuelve a ser Gruppenkommandeur ahora con el II/JG1, y un tiempo después ya en 1944, Kommodore del JG1. En cuanto a derribos, su hoja de servicio muestra ya 201 enemigos abatidos, con un gran componente de aparatos de caza y bombarderos norteamericanos.
Bär (centro) junto a Roedel (izq.) y Bühligen (der.)
En junio de 1944 pasa a ser Kommodore del JG3 y en enero de 1945, después de participar en la operación Bodenplatte es comisionado para recibir y coordinar la capacitación en los nuevos cazas a reacción Me262 en la Lechfeld Schule, de la que saldrán los pilotos para los nuevos escuadrones a reacción.
En marzo, tripulando un Me262 obtiene su primera victoria con el nuevo caza, destruyendo un P51 norteamericano.
Es transferido a la famosa JV44, el "escuadrón de experten", elegidos para volar el nuevo jet Me 262 al mando del General Galland, quien después de varias peleas intensas con Goering había regresado al combate. Bar fue el máximo experten diurno en este tipo de aparatos, con 16 derribos. Las últimas dos semanas de la guerra Bar fue el Kommodore del escuadrón de experten, ya que Galland fue herido en combate y recibió el fin de la guerra en el hospital.
Así, Bar peleó desde la invasión a Polonia, hasta el último día de la defensa del Reich, pasando por todos los frentes de batalla y voló en todos los tipos principales de cazas, logrando un total de 221 victorias y siendo derribado un total de 18 veces. Pritzl fue uno de los pocos afortunados en sobrevivir a un proceso así.
Al término de la guerra, Bar continuó en la aviación ahora como consultor de empresas aéreas. Su interés en la aviación nunca declinó y murió disfrutando de su afición, cuando el pequeño avión deportivo en que volaba se precipitó a tierra el 28 de abril de 1957. En esa misma fecha, 13 años antes, Bar había alcanzado la marca de 200 victorias en combate.
fuentes:
http://www.wikipedia.org
http://www.pilotosdelaluftwaffe.tripod.com
http://www.1000pictures.com
