Dale Johnson, Hugh Crofton y Gareth Owen recuerdan el proyecto del New Forest con el bloc de notas
Personal del 28 Batt Hants HG en una de las páginas del bloc de notas en el 43
Lt. Col. Crofton, falleció en la década de los 50, era el segundo al mando del 9º batallón y más tarde comandante del batallón (Bahía) 28. Su álbum contiene docenas de documentos oficiales inéditos con el estampado "secreto" que hizo para sus tropas desde septiembre del 43. Contiene planes de defensa, letras y órdenes mostrando una serie de puestos de ametralladora, las trampas para tanques, bloqueos, francotiradores y un campo de minas. Uno de los planes más detallados del libro es un mapa dibujado a mano, que muestra cómo el pueblo pintoresco de Beaulieu se convertiría en una guarnición defensiva. En el caso de una invasión, un grupo de 44 hombre debían de colocarse en cinco fortines, bloqueos de carreteras y numerosas posiciones de disparo en edificios locales.
Las posiciones de disparo incluyen Montagu Arms, ahora un restaurante con estrella Michelín y hotel, y una pared con agujeros en Beaulieu Abbey. Algunos restos se conservan hoy en día, incluyendo cuatro de los cinco búnkers que pueden verse en la antigua lechería, molino y garaje. Un documento mecanografiado describe las responsabilidades de cada uno dentro de las tropas. Se lee "la tarea de los tps (tropas) bajo Comd (comando) es evitar que enemigos invasores y transporte marítimo o aéreos dañen las instalaciones vitales o el equipo y destruir, acosar y retrasar cualquier enemigo que pise en Hampshire. Todos tps se repartirán un palen definido y mantendrán sus posiciones hasta que caiga el último hombre. "No habrá ninguna retirada". La guardia nacional estaba defendiendo la refinería de petróleo Fawley, carreteras y enlaces ferroviarios y las líneas de suministro de combustible por el Parque Nacional de New Forest. El Comandante Edward Crofton, hijo del Lt Col Crofton, ha prestado el bloc de notas para el proyecto dirigido por la autoridad del parque nacional. Gareth Owen, del proyecto, dijo "Estamos muy agradecidos a la familia de Crofton por la colección única llena de órdenes secretas superiores y mapas que probablemente deberían de haber sido destruidos una vez que fuesen leídos".
"Sin embargo se mantuvieron y ofrecen una visión real de cómo funcionó la Guardia Nacional de New forest". "La imagen que tenemos de la guardia nacional, debido en gran parte a este ejercito "Dad's Army" es la de un grupo caótico, si con buena intención, jugando a ser soldados". Sin embargo los documentos de Crofton muestran lo bien organizados dedicados a la guardia nacional y cómo estaban dispuestos a entregar sus vidas para retrasar el avance de cualquier fuerza invasora alemana. Añadió: "eran de edad madura y no adecuados para saltar en una salida de trincheras, aún así eran personas altamente calificadas". Era muy poco probable que hubiesen ofrecido mucha resistencia a una fuerza invasora pero habrían, seguro, retrasado su progreso por un tiempo. Habría sido crucial darle a las fuerzas británicas el tiempo suficiente para organizar sus posiciones.
El proyecto entero, incluyendo el contenido del libro Crofton ha sido digitalizado en un archivo en línea. "Relatos fascinantes, historias sobre prisioneros de guerra, secretos de pruebas de bombardeos, han salido a la luz para darnos una imagen más completa de aquella época. El portal digital ofrecerá un legado duradero para que las futuras generaciones descubran más sobre este período de nuestra historia.
Fuente: The Telegraph