101st Airborne Division US Army
En Vietnam el número de muertos de la División fue el doble que durante la II Guerra Mundial, con más de 4.000 muertos en combate. La 101ª División mantiene el identificador "Airborne" (Aerotransportada), aunque no realiza operaciones paracaidistas a nivel de división.
La división tiene como base Fort Campbell, en el estado de Kentucky y ha servido recientemente en Irak y Afganistán. La 101ª División Aerotransportada es actualmente una unidad operativa de intervención en cualquier conflicto o misión que tengan los EE.UU.
Prueba de su valor es el comentario generalizado entre sus miembros después de la Batalla de Las Ardenas, los cuales negaban tajantemente haber sido rescatados por el General Patton; todo esto reforzado por su líder, el General Anthony McAuliffe, quien al notar la situación de líneas de defensa inexistentes y presencia enemiga por todas partes, dijo tal vez la más célebre de sus frases: "Pobres desgraciados, otra vez nos tienen rodeados". El General McAuliffe, durante la campaña de Las Ardenas, también se hizo muy popular al mencionar una sola palabra: "nuts" (cojones), como contestación al ultimátum de los alemanes apelando a su rendición.
Su comandante en jefe fue Maxwell Taylor, Mayor General de la 101 División Aerotransportada. También contó con líderes de extraordinaria valía, como fueron el ya mencionado General McAuliffe, el Teniente Coronel Robert G. Cole, el Mayor Richard Winters o el Teniente Ronald Speirs, entre otros muchos oficiales y sobre todo, suboficiales, como el Sargento y posteriormente ascendido a Teniente por méritos de guerra, Clifford Carwood "Lip" Lipton.
LA 101 EN LA II GUERRA MUNDIAL
El resto aterrizó muy lejos de las zonas de combate establecidas. Pero un número suficiente consiguió llegar a la zona, o sabía qué debía hacer aunque se encontrase en un lugar erróneo, para garantizar la protección de las salidas de la playa Utah hacia la marisma, de modo que las tropas pudieran llegar a la costa y avanzar hacia el interior.
Era la 1:31 de la madrugada. “Estábamos a unos cien metros del suelo y caíamos a una velocidad de 265 Km/h; no podíamos ralentizar la caída porque éramos un objetivo fácil. Por suerte no me dieron… Aparecí en un campo salpicado de canales. No me mojé, pero mi paracaídas volvió a inflarse y me arrastró hacia el canal.
Corté a tiempo la línea de suspensión. No me pude librar del arnés porque llevaba un equipo excesivo. Ni siquiera logré desenfundar el arma. Al final tuve que cortar el arnés para escapar. Nos organizamos y armamos un buen lío tras las líneas enemigas hasta que llegaron las tropas transportadas por vía marítima”.
En algunos casos aterrizaron sólo con el machete, teniendo que aprovisionarse de los camaradas muertos que encontraban durante su avance. La mayoría de las tropas cayeron fuera de sus objetivos, teniéndose que reorganizar y dirigirse varios kilómetros a pie al lugar previsto.
El Mayor General Taylor saltó junto con sus 6.769 hombres de la 101 Aerotransportada al norte de Eindhoven. Al sur de Veghel cayeron las tropas del 501 Regimiento de Infantería Paracaidista con excepción del 1º del 501, que cayó en la zona de Heeswijk. Los paracaidistas del 502 y el 506 aterrizaron con el personal del cuartel general de la 101 Aerotransportada al norte del bosque de Sonsche.
Al norte de Eindhoven, la 101 Aerotransportada alcanzó sus objetivos a las 16:00 horas, con el 501 asegurando los puentes ferroviarios y de tráfico rodado en Heeswijk y el 502 capturando el puente en St. Oedenrode. En Son, tropas de la Division de la Luftwaffe, "Hermann Goering" volaron el puente sobre el Canal Guillermina, mientras llegaban los miembros del 506 de Infantería Paracaidista.
Heroicamente y con un importante número de bajas, resistieron el asedio y fueron “liberados” por el ejército mecanizado de Patton, hecho que jamás ningún miembro de “los apaleados bastardos de Bastogne” reconoció. Esa fue su última gran batalla en la II Guerra Mundial.
Filmografía más destacada:
Fuego en la Nieve
Salvar al soldado Ryan
Hermanos de sangre (serie TV)
Saints and soldiers
El día más largo
Un puente lejano
El último asalto
Comando War Pigs
La Colina de la Hamburguesa (Vietnam)
Documental recomendado:
En el campo de batalla: "Fighting Fox camino al infierno"
Enlace de interés:
http://www.101airborneww2.com
Fuentes:
El Desembarco de Normandía. Día D. Autor: Sir Martin Gilbert
Wikipedia: es.wikipedia.org/wiki/101ª_División_Aerotransportada
Exordio: http://www.exordio.com/
Europa 1939: http://www.europa1939.com/ww2/1944/arnhem.html
Imágenes:
Archivo personal de la 101 División Aerotransportada.
royalgreenjackets.org
thecampofthesaints.com