Historia del Zippo
George G. Blaisdell fundó la 'Zippo Manufacturing Company' (ubicada en Bradford, Pensilvania) en 1932, y produjo el primer encendedor Zippo a principios de 1933, inspirándose en un encendedor austríaco de diseño similar.
El nombre Zippo viene del sonido de la palabra “zipper” (cremallera en inglés) ya que a su creador, Blaisdell, le gustaba el sonido de la palabra. Posteriormente se asoció ese sonido al que producía el encendedor cuando se cerraba.
El 3 de marzo de 1936, el producto fue patentado con el no. 2032695.
Desde 1933, más de 400 millones de encendedores Zippo han sido producidos y se estima que actualmente se producen unos 12 millones al año. Después de la Segunda Guerra Mundial los encendedores formaron parte de campañas de publicidad de compañías tanto grandes como pequeñas hasta los años 60?s.
Actualmente los precios de estos encendedores fluctúan entre los $12,95 y los $3.500 dólares estadounidenses, dependiendo de cuán raros y de qué materiales hayan sido usados en la elaboración del producto.
Durante el 75 aniversario de la marca, en 2007, y para conmemorar un fecha tan señalada, Zippo sacó a subasta un mechero del año 1933 en un estado prácticamente nuevo, lo que atrajo la atención de innumerables coleccionistas.
También son conocidos por poseer una garantía de por vida. Si un encendedor Zippo se rompe, no importa lo viejo que sea ni cuántos propietarios haya tenido, la compañía lo reemplazará o lo arreglará completamente gratis. La única parte del encendedor que no tiene garantía es el acabado de la carcasa a exterior.
Los encendedores Zippo en reiteradas ocasiones han aparecido en el cine, siendo utilizados regularmente por personajes de diferentes películas como por ejemplo en La jungla de cristal, Reservoir Dogs, X-Men 2, Dogma, Gran Torino, Perdidos, etc. De hecho, en todas las películas del director Quentin Tarantino aparece algún Zippo.
Pero la historia de los Zippo también posee su cara oscura. Estos formaban parte del equipo de los soldados norteamericanos destinados en Vietnam, en donde eran utilizados, no sólo para encender cigarrillos sino para quemar los poblados cuyos habitantes presuntamente colaboraban con el Vietcong. A esas acciones indiscriminadas se les denominaría “Incursiones Zippo”.
En el año 1978 fallece el creador de Zippo, George G. Blaisdell.
Diseño. Generalidades
El diseño de los encendedores Zippo es rectangular con una tapa superior abisagrada, y está construido en metal.
El mecanismo básico de estos encendedores se ha mantenido inalterable desde sus comienzos hasta nuestros días. Es un encendedor resistente y de larga vida, puesto que es recargable y las piezas sometidas a desgaste pueden ser sustituidas.
Desde mediados de 1955, Zippo comenzó a incluir en códigos el año en que se produjo el encendedor a través del uso de puntos (.). Desde 1966 hasta 1973 el código del año se identificaba mediante combinaciones de líneas paralelas (|). Desde 1974 hasta 1981 el código consistía en la utilización de líneas diagonales hacia adelante (/) y desde 1982 hasta junio de 1986 se usaron líneas diagonales hacia atrás (\).
En julio de 1986 Zippo empezó a usar un código en todos sus encendedores que mostraba el mes y el año de producción. A la izquierda de la parte inferior se estampó una letra de la A a la L simbolizando el mes (A = Enero, B = Febrero, etc). En la parte derecha un número romano era el encargado de simbolizar el año, comenzando con el II en 1986. Así, un encendedor que tuviera estampado 'H XI' fue hecho en agosto de 1995. Sin embargo en el 2000 Zippo alteró nuevamente este mecanismo, cambiando los números romanos por los convencionales arábicos. Así, un Zippo hecho en Abril del 2006 quedaría como D 06.
Diseño durante la Segunda Guerra Mundial
El Black Crackle
El modelo D XII "Black Crackle", (Crujido Negro), en honor al color y al ruido característico al abrirlo y cerrarlo, fue el utilizado por los Aliados y es hasta nuestros días el más popular. Éstos diferían de los empleados en la vida civil, puesto que todos ellos estaban pintados de color negro mate.
Debido a la escasez de materiales durante la guerra, Zippo tuvo que utilizar una aleación más pobre, y el encendedor no pudo ser acabado en cromo o níquel. En lugar de ello, fue recubierto con una pintura especial negra y rugosa.
Una de las ventajas de este acabado es que no reflejaba la luz, evitando así la atención de los francotiradores enemigos debido a los destellos.
La única excepción eran los utilizados por las tripulaciones de los tanques. Para poder distinguirlos en la penumbra del interior de los vehículos, los soldados solían pintarlos de un color claro.
Durante la segunda guerra mundial, este modelo no estaba disponible para el mercado de consumo civil ya que toda la producción estaba destinada a los militares.
La gran mayoría de encendedores de 1936-1945 puede ser fácilmente reconocida por las esquinas redondeadas y la ausencia del puesto-1946 "enlatados" de abajo. Los fondos son planos o suelen sobresalir hacia el exterior, en distintos grados, hasta el punto de que el Zippo no se sostiene en posición vertical sobre una superficie plana.
En el año 1942, la bisagra es de 4 barriles, el bottomz, (fondo), es algo plano, (se mantiene el zippo en pie), y tiene tres variantes en el marcado de la patente: PAT. 2032695, PAT. #203695 o PAT. 203695.
El insert, (mecanismo interior), no tiene ningún grabado y está plegado en dirección contraria al giro de las agujas del reloj, siendo los únicos Zippos con esta característica. La chimenea tiene 14 orificios.
Entre los años 1943 y 1945, la bisagra es de 3 barriles, el bottomz es redondeado, (no se mantiene el Zippo en pie), y el marcado de patente es PAT. 2032695.
El insert está plegado en el sentido de giro de las agujas del reloj, como hasta la fecha de hoy y la chimenea tiene 14 orificios.
El Zippo en la Segunda Guerra Mundial
Si la popularidad de este encendedor ha alcanzado semejantes cifras, se debe en buena parte a su expansión durante la Segunda Guerra Mundial. A los soldados aliados les fue entregado un encendedor Zippo como parte de los pertrechos de guerra, ya que la característica más llamativa de éstos es que no se apagaban con el viento, a diferencia de otros tipos de encendedores.
El popular encendedor Zippo se convirtió en un elemento imprescindible del equipo de los soldados norteamericanos durante la contienda. En cuanto varios soldados se sentaban a descansar, aparecía alguna cajetilla de tabaco para compartir e, indefectiblemente, un Zippo preparado para encender uno a uno los cigarrillos.
Pero los soldados norteamericanos no sólo empleaban sus Zippo para encenderse un cigarrillo. En los largos períodos de inactividad, se combatía el aburrimiento personalizando los encendedores; se incrustaban monedas o insignias, se escribía el nombre del propietario o se grababa cualquier dibujo, en una reedición del admirable “arte de trinchera” de la Primera Guerra Mundial.
Los soldados germanos tampoco pudieron escapar a la fascinación por los Zippo. Cuando se registraba el cadáver de un combatiente aliado o a un prisionero, su encendedor era el más preciado botín, del mismo modo que lo eran sus dagas de las SS o sus pistolas Luger para los Aliados. A su vez, los alemanes rivalizaban entre ellos en la afición por personalizarlos, en este caso incrustando en ellos esvásticas.
El corresponsal de guerra más famoso de la Segunda Guerra Mundial, el norteamericano Ernie Pyle, se haría eco de la pasión existente por ese humilde artilugio. En una de sus crónicas se refería a este fenómeno afirmando: “El encendedor Zippo tiene una gran demanda en el frente (...). Estoy convencido que el Zippo es el objeto más codiciado por nuestros soldados”.
Algunos modelos relacionados con la Segunda Guerra Mundial:
Redactado a partir de recopilación, reordenación y corrección de diferentes fuentes.
Fuentes:
http://es.wikipedia.org/wiki/Zippo#Historia
http://es-la-guerra.blogspot.com.es/200 ... ortal.html
http://galdara.blogspot.com.es/2011/12/ ... zippo.html
http://mundozippo.com/historia/
http://sgm.casposidad.com/foro/viewtopi ... 3d8c1d5501
http://todozippo.blogspot.com.es/
http://zippoclubspain.com/zippo-club-sp ... po-espana/