La Segunda Guerra Mundial

Link Trainer (Simulador de Vuelo)

Esta “Caja Azul” como era conocido popularmente, era el simulador de vuelo donde los futuros pilotos daban sus primeros “pasos” antes de convertirse en héroes

Características Generales

Diseño y Desarrollo

Esta caja azul se convertiría en una herramienta necesaria en la formación de cada piloto antes, durante y después de la Segunda Guerra Mundial. Es así que debemos reconocer su papel significativo en el desarrollo de la aviación.

Antes de la invención de este entrenador, el futuro piloto aprendía a volar directamente de las instrucciones dadas por otro piloto durante todo el proceso de aprendizaje. Es así como en este proceso se perdieron la vida, no solo de los nuevos pilotos, sino de aquellos maestros que teniendo ya todo el tiempo y la destreza para desarrollar este arte, perdían su vida en un estúpido accidente al momento en que su estudiante cometía un error fatal.

Ed Link, obtuvo su licencia de vuelo en 1927, al mismo tiempo que trabajaba con su padre en una compañía de construcción y reparación de pianos y órganos de vientos. Para 1930, Ed ya había trabajado en el diseño y desarrollo de un simulador de vuelo, que ayudara en el entrenamiento de los nuevos pilotos, sin arriesgar más la vida de sus profesores. Este simulador tenía una combinación de partes de instrumentos de viento, que hacían que la futura caja azul se balanceara hacia los lados, hacia el frente o atrás.

Para 1931, Ed organizó una escuela de vuelo en el Estado de New York, donde les permitía a los estudiantes aprender el concepto básico del vuelo sin dejar la seguridad de la tierra. Dos años atrás, en 1929, los instrumento de vuelo habían sido adicionados a los controles en la cabina, es así que Ed Link se puso en la tarea de poder a funcionar estos instrumentos en su simulador y el hacer que funcionaran simuladamente.

Para 1933, ese problema había quedado resuelto y Ed Link mostró su idea al Cuerpo Aéreo del ejército de los Estados Unidos. El gobierno ordeno 6 simuladores de vuelo para tratar de reducir los accidentes de vuelo que sucedían muy a menudo en las tareas del reparto del correo aéreo.

Para cuando llego la época de la Segunda Guerra Mundial, ya se contaba con más de 10.000 unidades de este simulador, que durante el tiempo había estado recibiendo mejoras. Se le adicionaron un conjunto de nuevos fuelles que permitían que el simulador se moviera casi a la misma velocidad de reacción que un avión y que en él se pudieran realizar ciertas maniobras avanzadas, como el picado o un giro cerrado.

El simulador consistía en una caja, del tamaño promedio de una cabina de la época, con dos alas a escala, que daban un mejor balance y una serie de pedales, palancas e instrumento que le daban al estudiante una idea muy cercana a lo que verían al subirse por primera vez a un entrenador de vuelo real. Al frente o al lado del simulador se encontraba el instructor, que guiaba y daba las órdenes al estudiante por medio de radio, esto en busca de lograr un mayor realismo. Este instructor contaba con los mismos instrumentos que tenía el estudiante en su cabina y de esa manera podía ayudarle en la lectura de los mismos y corregir sus errores o resaltar sus aciertos.

Servicio Operativo

Para el final de la Segunda Guerra Mundial, las “cajas azules” se contaban por miles en el mundo. Incluidos Alemania y Japón, que habían adquirido cientos de ellas antes de iniciada la guerra. Se estima que más de 500.000 pilotos que participaron en la guerra, habrían dado sus primeros pasos en este simulador de vuelo.

Posterior a la guerra, muchas de las compañías dedicadas a la construcción de aviones, fueron mostrando interés en este simulador como medio para probar sus nuevas adicciones a sus futuros modelos.

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