La Segunda Guerra Mundial

Martin PBM Mariner

La Martin PBM Mariner fue un hidroavión de patrulla marítima, producido por la empresa Glenn L. Martin Company en los años cuarenta. Utilizado principalmente por la US Navy tanto durante la Segunda Guerra Mundial como en la Guerra de Corea, permaneciendo en activo hasta 1962 en la Aviación Naval Uruguaya.

1. ESPECIFICACIONES

La tradicional rivalidad entre la Consolidated y la Martin en el campo de los hidroaviones se manifestó una vez más, durante el segundo conflicto mundial, con la realización del bimotor PBM Mariner. Aunque este aparato llegó demasiado tarde para poderlo utilizar masivamente en los años de guerra (en la práctica, encontró el campo ya ocupado por los numerosos PBY Catalina), sus superiores características globales y la potencialidad de su proyecto le adjudicaron un puesto dominante en la producción del sector, hasta el punto de que, en la inmediata posguerra, la Martin logró conquistar, definitivamente, el papel de líder, arrebatándose lo a la compañía rival. Del Mariner (que, con un millar de unidades construidas de diversos modelos, permaneció en servicio hasta la década de los cincuenta) derivó, en efecto, el último hidroavión de la US Navy, el PSM Martin, que fue empleado hasta 1966.

Las primeras experiencias de la Glenn L. Martin Company en el campo estrictamente naval se remontaban al comienzo de la década de los treinta. En aquel período, la compañía de Baltimore construyó, sobre todo, hidroaviones proyectados por otros, la misma Consolidated y la Naval Aircraft Factory. De esta actividad habían nacido el P2M y el P3M, aparatos que no tuvieron mucho éxito.

En 1937, como lógica consecuencia, la Martin había preparado el proyecto de un avión original, denominado modelo 162. Se trataba de un hidroavión de casco central, de fuselaje bastante profundo y la característica ala de gaviota. La propulsión era confiada a los motores Wright Cyclone que, en la práctica, fueron elegidos en el modelo que producía 1.700 caballos cada uno, con hélices de cuatro palas metálicas de paso variable. Para experimentar las características básicas del proyecto, se construyó un modelo a escala 1/2S, con el cual se efectuaron numerosos ensayos y diversas experiencias de comportamiento.

El 30 de junio de 1937 se firmó un contrato para la realización de un prototipo en tamaño natural con las autoridades técnicas de la Marina, y el nuevo avión fue denominado XPBM-1. Voló por primera vez el 18 de febrero de 1939 y mostró en seguida, desde las primeras pruebas, grandes posibilidades.

Aparte de las prestaciones -de toda índole, tanto en el aire como en el agua-, el nuevo hidroavión iba armado potentemente. Los ensayos mostraron la necesidad de algunas modificaciones aerodinámicas y, en el mismo prototipo, los planos horizontales fueron dotados de un sensible diedro. Esta configuración llegó a ser característica del Mariner y contribuyó a darle un aspecto particularmente belicoso.

Los pedidos iniciales fueron 20 PBM-1 y un solo XPBM-2, este último provisto de soportes para catapulta naval y con mayor capacidad de los depósitos de combustible. Los PBM-1 entraron en servicio durante 1941 y, al año siguiente, fueron seguidos por 379 unidades del modelo PBM-3. Estos Mariner acabaron por llegar a ser la mayor serie de producción de los años de guerra, puesto que el pedido inicial fue incrementado por otros que preveían diversas configuraciones del avión: de transporte (para 20 pasajeros) con equipo estandarizado al británico, para su empleo específicamente anti-sumergible con la instalación de un radar de rastreo.

El último modelo fue PBM-S, solicitado al comienzo de 1944. Éste estaba dotado de motores Pratt & Whitney, de 2.100 caballos, y potenciado en el armamento y en el equipo electrónico. Se realizó también en tipo anfibio (PBM-SA) y fue éste el que, en la posguerra, equipó las secciones de la US Coast Guard para el socorro en el mar.

3. GALERÍA FOTOGRÁFICA

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4. VÍDEO


Martin PBM Mariner

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5. FUENTES

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