La Segunda Guerra Mundial

John Rabe

John Rabe (Hamburgo, 23 de noviembre de 1882 - Berlín, 5 de enero de 1950) fue un comerciante alemán, miembro del Partido Nazi, que se destacó en la Segunda Guerra Mundial por sus acciones humanitarias en China, especialmente ante los crímenes japoneses en Nanking. Es conocido en China como "el hombre bueno de Nankín" o "el buen nazi". Se le ha comparado con Oskar Schindler, siendo mucho más desconocido que el afamado industrial.

Nanking era antiguamente conocida como "La capital del cielo", siendo una de las antiguas capitales de China durante diez dinastías. Su importancia como ciudad fue enorme a lo largo de toda la historia china y, de hecho, al finalizar la 2GM se convirtió nuevamente en la capital del país hasta 1949, cuando se traslada la capitalidad a Pekín tras la victoria comunista.

En la llamada Masacre de Nanking (1937-1938), bautizada por los japoneses como "Incidente de Nankin" según el eufemismo habitual, murieron una cantidad indeterminadas de civiles y militares chinos a manos de los nipones: las estimaciones oscilan entre 100.000 y 300.000 personas fallecidas. Este suceso todavía hoy es fuente de dura controversia entre China y Japón, siendo uno de los crímenes de guerra japoneses más brutales de toda la 2GM, aunque muchos dirigentes conservadores nipones defienden que se trata de un hecho inventado por China para socavar la imagen de Japón.

El Tribunal de Guerra de Tokio juzgó los hechos, siendo estimado el número total de muertes en 250.000 a efectos jurídicos, aunque finalmente la sentencia de muerte emitida contra el comandante japonés en Nankín, general Iwane Matsui ("el carnicero de Nanking"), la cifra fue rebajada a 100.000 muertos.

La Masacre de Nankín, entonces capital de la República de China, tuvo lugar tras la caída de la ciudad en manos el Ejército Imperial Japonés el 13 de diciembre del 1937. La ola de violencia contra ciudadanos y prisioneros chinos se prolongó al menos seis semanas, hasta principios de febrero de 1938. Durante la ocupación el ejército japonés cometió atrocidades como violación de mujeres, saqueo generalizado, incendio de viviendas y ejecución de prisioneros de guerra y civiles. Muchas de esas ejecuciones se llevaban a cabo de formas especialmente sádicas o, incluso, en forma de concurso entre los soldados nipones.

En ese contexto de crimen, John Rabe, impactado por los abusos contra la población civil, utilizó su influencia como miembro del partido nazi para crear, junto a la comunidad internacional local, una zona de exclusión, un área segura de unos cuatro kilómetros cuadrados, ofreciendo a la población china el mayor refugio posible frente a los soldados japoneses.

Rabe, comerciante y diplomático, trabajó para una filial de Siemens en China (Siemens China Co.) de 1911 a 1938 y era el líder local del Partido Nazi. Fue elegido como presidente del comité internacional de ayuda a los habitantes de Nanking precisamente porque se esperaba que, siendo alemán y afiliado al NSDAP, pudiera influenciar a los militares japoneses, algo que no tuvo lugar. Creó personalmente la zona internacional de seguridad, usando las embajadas, la Universidad de Nanking y también las propiedades de las cuales era dueño.

Paradójicamente, hizo valer su calidad de prominente miembro nazi, lo que le brindaba cierta seguridad, y se encaró con las autoridades japonesas, pidiéndoles que detuvieran la masacre, aunque sin resultados. Dejó testimonio de primera mano en su diario, de unas 1.200 páginas, de su peripecia vital, en la que de forma extraordinaria se usó el poder del Partido Nazi para salvar vidas de una minoría perseguida.

Con ello consigió salvar las vidas de alrededor de 200.000 - 250.000 ciudadanos chinos. Hablaríamos de que su actuación humanitaria redujo porcentualmente las muertes en Nanking al 50% y, sobre todo, protegió a buena parte de la población civil de las represalias de los soldados japoneses (negadas en muchas ocasiones por Japón).

Este "nazi humanitario" regresó a Alemania en 1938 e intentó denunciar las atrocidades que había presenciado en Nanking. Pero la Gestapo lo detuvo, porque Japón y Alemania eran aliados, y por lo tanto, Rabe había ayudado a un país enemigo. Durante su detención, la Gestapo destruyó las fotografías que Rabe había tomado de los crímenes nipones en Nanking.

Después de la Segunda Guerra Mundial rusos y británicos lo interrogaron. Pidió ser desnazificado pero, a pesar de que obtuvo lo que pedía, el juicio lo dejó en quiebra. Al enterarse de su complicada situación económica, los sobrevivientes de Nanking organizaron una colecta de dinero y comida para su salvador y le enviaron una pensión mensual. Recibió la paga hasta que, en 1949, los comunistas llegaron al poder en China, momento en que le fue retirada. Falleció un mes después, de un ataque al corazón, totalmente empobrecido. John Rabe, uno de los más grandes héroes humanitarios del siglo XX, tenía 66 años.

En diciembre de 1996 fue publicado en Alemania, China, Japón y en los Estados Unidos su diario sobre la masacre, que es considerado como fuente documental clave. En 1997 su lápida fue transportada a un lugar conmemorativo de Nankíng. En 2005 un busto fue descubierto como monumento en el John Rabe Communication Centre en Heidelberg. En el año 2008 se produce un documental sobre su figura, titulado John Rabe. El Schindler de Nanking, dirigido por Florian Hartung y Annette Baumeister.

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