La Segunda Guerra Mundial

Owen John Baggett nació en 1920 en Graham, Texas (EE. UU.). En 1941, se graduó en la Universidad, estuvo trabajando en Wall Street, pero para el año siguiente, se alistó en el Cuerpo Aéreo del Ejército cuando Estados Unidos entró en la guerra.

Un hombre estudioso, se graduó de la formación de piloto en sólo cinco meses, fue enviado en 1942 a la India británica con el 9º escuadrón del 7º Grupo de Bombarderos, servía como miembro en un Liberator B-24.

El 31 de marzo de 1943, el subteniente Baggett y su Escuadrón fueron enviados para destruir un puente de importancia estratégica en Pyinmana, Birmania. En su camino, los B-24 fueron interceptados por los "Zeros" japoneses que golpearon duramente al Escuadrón. El bombardero de Baggett fue acribillado, hasta tal punto que la tripulación se vio obligada a saltar poco antes de que éste explotara.

Durante el salto en paracaídas, un piloto japonés decidió que derribarlo no era suficiente. Dio un rodeo a velocidad de pérdida, abrió su carlinga para tener mejor visión y comenzó a disparar contra los miembros de la tripulación que descendían, matando a dos de los tripulantes, incluso Baggett fue alcanzado en un brazo. Viendo esto, hizo lo único que pudo, se hizo el muerto colgado de su arnés. No perdiendo tiempo, Baggett preparó su pistola Colt M1911 calibre 45, la sacó y disparó cuatro veces al piloto japonés, acertando con una bala justo en la cabeza.

Lo último que vio del "Zero" fue que bajaba en espiral hacia tierra. Cuando aterrizó, él y otros miembros de la tripulación fueron capturados por los birmanos y entregados a los japoneses, siendo enviados a un campo de prisioneros en Rangún, donde permanecieron dos años hasta el final de la guerra. No habló del incidente. Fueron liberados por agentes de la OSS, junto a otros 37 prisioneros.

Cuando el periodista John L. Frisbee se puso en contacto con él en 1996, se mostró reacio a hablar, pero reconoció que había disparado al piloto japonés, aunque era como algo circunstancial, no creía que le hubiera alcanzado y derribado. Frisbee investigó y publicó que unos pocos meses después de que Baggett fuera internado en el campo de prisioneros, el coronel Harry Melton, comandante del 311 Grupo de Caza había sido derribado y estuvo de paso por el campo de prisioneros y dijo a Baggett que un coronel japonés le contó que un piloto que correspondía con sus características y el momento del hecho, había disparado a un piloto de un "Zero" que posteriormente se estrelló y fue pasto de las llamas. El cuerpo del piloto fue encontrado muerto de un solo tiro en la cabeza. El coronel Melton quería hacer un informe oficial del incidente, pero perdió su vida cuando fue hundido el barco en el que estaba siendo trasladado a Japón.

Primero, no había cazas amigos en área que podrían haber derribado al piloto del "Zero", y segundo, el incidente ocurrió a una altitud de 4.000 a 5.000 pies. y el piloto podría haberse repuesto de una maniobra involuntaria. Además, durante la Primera Guerra Mundial los primeros combates aéreos se hacían a tiro de pistola o fusil, aunque no fueran muy eficaces y los aparatos de la época volaban a velocidades similares a la de pérdida del "Zero".

Si bien no hay evidencia directa de que el teniente Owen Baggett derribara un avión de combate japonés con un arma de fuego, muchos creen que es verdad y se le considera como la única persona que derribó un avión con una pistola durante la Segunda Guerra Mundial.

Baggett se retiró de la Fuerza Aérea como coronel y más tarde trabajó como contratista de Defensa, de las empresas Litton. Murió el 27 de julio del 2006 a la edad de 85 años, en New Braunfels, Comal County (Texas, EE.UU.).