La Segunda Guerra Mundial

9. El Rifle de Cartucho de Pólvora Sintética

A fines del siglo XIX los investigadores militares comenzaban a experimentar con nuevos cartuchos de calibre reducidos a 8 o 9.5 mm, impulsadas por cargas relativamente potentes de pólvora negra se mejoraban ostensiblemente la velocidad, alcance, penetración y precisión sin pérdida significativa de letalidad, algunos de los países que incorporaron este tipo de munición fueron Portugal con el fusil Guedes 8x60 mmR, Japón con el fusil Murata tipo 22 en 8x53 mmR y Turquía con el Mauser 1887 en 9,5x60 mm.

Sin embargo uno de los problemas encontrados en este tipo de munición era que a esta potencia y velocidad existía un defecto llamado denudado, en que el plomo del proyectil se adhería al estriado del cañón tornando el arma inservible después de un par de disparos.

En aquella época el mayor Edward Rubin, director de la fábrica Gubernamental Suiza de Municiones, se encontraba estudiando el tema, llegando a la conclusión de que la única forma de evitar la desintegración del proyectil era envolver la punta de plomo con otro material metálico lo suficientemente resistente como para evitar el roce, pero lo bastante dúctil para tomar las estrías del cañón.

En 1883 Rubin presento al ejercito suizo, un proyectil envuelto en camisa de cobre en calibre 7,5 y 8 mm, el resultado fue la mejora de la alimentación del arma, se evito el emplomado y se alcanzaron velocidades aun mayores de los proyectiles, pero lo que no cambio era el propulsante empleado, la vieja pólvora negra. La pólvora negra además de producir grandes cantidades de humo al quemarse, era responsable del residuo que no solo obstruía el ánima del cañón, sino que era también muy corrosiva. Por años la ciencia militar se había abocado a la tarea de descubrir un propelente eficiente que no tuviese estos defectos.

La respuesta llegó finalmente en 1884 a manos del químico francés Paul Vielle. Lo que hizo fue usar un explosivo ya conocido, la nitrocelulosa o algodón pólvora, y lo sometió a ensayos llegando a un proceso que permitía variar su velocidad y progresión de iniciado a voluntad. Las ventajas de la nueva pólvora eran variados, por un lado se lograron velocidades de 650 metros por segundo, también se evitaba la gran nube de humo que delataba al tirador en el día y el fogonazo que lo hacia visible en la noche, ya no era necesario grandes vainas y poderosos calibres para tener gran potencia, con la nueva pólvora, los pequeños calibres militares iniciaron sus carrera, solo faltaba el fusil que usara estos nuevos recursos.


9A. El Lebel Modelo 1886 (Francia)

El ministerio de guerra francés, emitió órdenes para el desarrollo de un fusil de pequeño calibre para estar listo en el breve período de tres meses, y que aprovechara el descubrimiento de este nuevo propelente y la correspondiente munición. El fusil francés de ordenanza de la época era el conocido Kropatschek, y requería de algunas modificaciones para funcionar con la nueva munición. Para empezar, las presiones a que estaría sometida la acción ahora eran muy superiores. Por ello había que encontrar otra forma de bloquear el cierre, mas fuerte y resistente. Para ello se desistió del bloqueo por la prolongación de la palanca de preparar, y se incorporaron dos tetones opuestos en 180º en la cabeza del cierre que encastraban en nichos en el cajón de mecanismo. Esto hizo al fusil capaz de tolerar el nuevo abuso. Incorporaba el sistema de extracción primaria del Mauser 71, y también montaba parcialmente la aguja al mover la palanca de preparar hacia arriba. Así como todos los fusiles militares franceses, no tenía seguro. Se le dio además una nueva designación, el mundo lo conocería como el Modele 1886.


De inmediato se comenzaron las pruebas del nuevo fusil en los polígonos de tiro, al mando de la revisión se encontraba el coronel Nicolas Lebel, quien no encontró nada relevante en el nuevo fusil, pero se vio obligado a aceptarlo, debido a las presiones de sus superiores, es así como el nuevo fusil fue finalmente conocido paradójicamente como el Lebel 1886.


El calibre elegido fue el 8x50 mm, este era un 11x56 mm Gras acortado y reducido de calibre de camisa completa y su velocidad de salida era de 610 metros por segundo, el primer cartucho de pólvora sintética del mundo.


Así como unos años antes el Vetterli había dejado obsoleto el armamento de los ejércitos del mundo, en 1886 el Lebel fue el fusil mas avanzado de su época y verdadera revolución en cuanto al uso de pólvora sin humo.
Sin embargo no dejaba de tener aun defectos, el mas grave era su sistema de alimentación tubular lento de cargar y poco fiable, con el tiempo y la introducción de las balas de punta aguzada este inconveniente fue peor aún pues si se veía afectado por alguna caída o golpe estas podían disparar los fulminantes que se encontraban en la base del casquillo siguiente, generando horribles accidentes y su mecanismo aun adolecía de algunas fallas. El Lebel sirvió en el ejército francés hasta la primera guerra mundial y en unidades de segunda línea como Spahis o Goums marroquíes, aunque las imágenes del legionario francés combatiendo en las arenas del desierto africano es la mas romántica que nos ha llegado hasta hoy.



9B. El Mannlicher Modelo 90 (Austria)

Ferdinand Karl Adolf Josef, Ritter von Mannlicher era un ingeniero austriaco empleado en el rubro de ferrocarriles. La derrota austriaca ante Prusia en 1866, explicada por muchos como resultado de la inferioridad de Austria en armamento de infantería, lo motivó por ese entonces a abocarse al desarrollo de armamento que pudiese superar esa falencia del ejército de su país.



Su invención más importante sería un fusil que incorporaba unas cuantas soluciones muy efectivas. Un cerrojo en línea, que pasaría a llamarse de acción lineal o “straight pull” en inglés. En efecto, para ciclar la acción la palanca de cierre se usaba con un movimiento rectilíneo para tirar el mecanismo simplemente hacia atrás y luego hacia adelante. No había movimiento rotatorio de bloqueo-desbloqueo al comienzo y al final como los cerrojos previos. Además incorporaba otra característica que aumentaba la rapidez, y por ende la potencia de fuego, un cargador que aceptaba los cartuchos puestos en un peine metálico de cinco tiros, los que se introducían en bloque con peine dentro del arma. Al dispararse los tiros y vaciarse el peine, este era expulsado por abajo del depósito del cargador por un orificio que había allí.


Para usar el arma el soldado tiraba de la palanca de cierre hacia atrás, introducía un peine y movía la palanca hacia adelante. Luego del disparo solo debía repetir el movimiento atrás-adelante de la palanca y disparar. Luego de cargar el quinto cartucho caía el peine por abajo. Un tirador entrenado podía disparar fácilmente 35 tiros por minuto. Esta arma disparaba el cartucho de pólvora negra de 8x50 mmR, pero fue rápidamente adaptado para usar la pólvora sintética en 1890 y se conoció como el Mannlicher M88/90.


9C. Lee Metford 1888 (Inglaterra)

El Magazine Lee-Metford, abreviado MLM o en español el “rifle Metford de cargador Lee”, fue el arma que vio también la transición de la pólvora negra a la sintética en el ejército británico.
Este era un diseño que unía el sistema de acerrojamiento de tetones traseros y cargador de cajetilla removible de diez tiros de James Paris Lee, con un cañón de siete estrías diseñado por William Ellis Metford. Estuvo corto tiempo en servicio, como el arma de transición del Martini-Henry al rifle de cartucho de pólvora sintética. El diseño de cerrojo Lee era un gran adelanto a la época. Los tetones de bloqueo traseros ponían la palanca de armar más cerca de la mano del tirador, sobre el disparador. Ello lo hacía más rápido de operar que los otros rifles de tetones delanteros que tenían la palanca mas adelante en la acción y exigían que el tirador moviese más la mano. Además, el trayecto lineal del cerrojo era igual a la longitud del cartucho, y la rotación era solo de 60º comparado a la de 90º de los diseños franceses y alemanes. La introducción de un cargador mejorado extraíble en reemplazo de los cargadores tubulares y fijos usados en los otros fusiles resultó ideal, incluyendo la mayor capacidad comparado con su competidor el Mannlicher.

Desde su introducción dos años después del Lebel, estaba preparado para disparar un cartucho con reborde calibre .303 de pólvora negra. Al igual que el Mannlicher, fue el resultado de una época en que en toda Europa se introducían nuevos diseños basados en los preceptos de munición que vimos de Rubin, pero que fueron sorprendidos por la nueva pólvora.

El cartucho estaba basado en los estudios de Rubin en Suiza y disponía de un proyectil de punta redonda con envuelta de cuproníquel de 13,9 gramos, impulsado a una velocidad de 600 metros por segundo. Pronto fue convertido para disparar cartuchos de pólvora sintética, en este caso la cordita, pero su estriado no estaba a la altura y fue reemplazado por un nuevo diseño de la Fábrica real de armas de Enfield, este sería conocido como el Lee-Enfield Mk1, que veremos mas adelante.


9D. Fusil Kommission 1888 (Alemania)

Con la entrada en servicio del Lebel, Alemania vio como el armamento ligero básico del fusilero era superado, como no podía ver impasible esto, resolvió la creación de un comité especial dedicado a la creación de un fusil que estuviera a la altura, como en el caso parecido del Vetterli, suizo, la comisión decidió la utilización de varios sistemas ya usados en otros rifles, creando el fusil de cerrojo Comisión 1888 de cartucho de 8x57 mmJ, en este caso la jota al contrario de los que se cree no viene de la base del casquillo sino hace referencia a la letra gótica I por infantería.


El fusil creado era mejor que el Lebel, contaba con un sistema de alimentación de la munición del tipo Mannlicher de carga en bloque, mediante cargador o contenedor de 5 cartuchos, en vez del tubular del francés que debía llenarse con cartuchos sueltos de uno en uno, mucho mas lento. El cartucho tenía a su vez vaina de ranura, sin reborde, siendo el primero de este tipo. Así fue que el arma resultante diseñada apresuradamente por el Oberbüchsenmacher ( algo así como “armero mayor de rifles”) Schlegelmilch de Spandau incorporaba básicamente una acción Mannlicher con cargador de peine de cinco cartuchos, agregando un segundo tetón de bloqueo delantero en el frente del cierre rotatorio, un cajón de mecanismos con puente abierto descendiente directo del Mauser M71, y una característica de moda que sería la marca de fábrica de esta arma: un cañón enfundado en un tubo metálico en toda su longitud, la munición usada, muy moderna para los estándares de la época, fue el “Patrone 88” o cartucho 88. Era un diseño sin reborde calibre 7,92x57mm impulsando un proyectil con camisa completa de cupro-níquel de 14,8 gramos.


El sistema de extracción de comisión 1888 estaba constituido por una uña de fleje insertada en el lateral anterior del cerrojo, este mecanismo era muy sencillo y eficaz, pero presentaba el problema de la doble alimentación. Como la uña no entraba en la ranura o canal de la vaina hasta que el cartucho no estaba asentado en la recamara, existía la posibilidad, si no se llevaba completamente hacia delante el cerrojo y se bajaba la palanca de accionamiento, que el cartucho alimentado quedase suelto. Al llevar hacia atrás el cerrojo, no se extraía el cartucho y al ir nuevamente hacia delante, este sacaba otro cartucho del depósito, que no podía entrar en la cámara por estar ocupada por el anterior, con lo que no se podía cerrar el cerrojo inutilizando el arma, además si el empuje dado era muy fuerte podía golpear el extremo del cartucho en el pistón fulminante generando un serio accidente.


Muchas veces y frecuentemente se lee que el M88 es un Mauser. Nada más alejado de la realidad. Paul y Wilhelm Mauser no tuvieron nada que ver con este desarrollo, que es un derivado del Mannlicher. Los señores de la comisión sólo usaron algunas características desarrolladas por los hermanos. Alemania no participó en ninguna guerra durante la puesta en servicio del Gewehr comisión 88, pero el fusil se usó en las colonias alemanas en África y tuvo una destacada participación en el destacamento alemán de la fuerza expedicionaria internacional que se abrió paso a través de China en el año 1900 para rescatar a los sitiados en el barrio de las legaciones en lo que es hoy en día Beijing, durante la rebelión de los Boxer.



9E. Krag-Jorgensen (Noruega-EEUU)


Diseñado por los noruegos Ole Herman Johannes Krag y Erik Jørgensen en 1889, fue posteriormente adoptado por los ejércitos de Noruega, Dinamarca y los Estados Unidos. Su mas destacada característica era su sistema de alimentación con un Cajón realizado en el lateral del mecanismo por el cual se introducían los cartuchos en forma horizontal por debajo del cierre en un movimiento envolvente apareciendo por la izquierda para ser introducidos en la recamara, Esto permitía cargar el rifle con el cerrojo bloqueado adelante, y sin peine, cosa imposible con los fusiles que se cargaban por la misma ventana de expulsión y que requerían tener el cierre abierto.


El cerrojo era basado en el Máuser, por otro lado este fusil no presento ningún otro excepcional adelanto, al disparar un cartucho de diseño anacrónico con reborde y mediocres prestaciones.


Siendo superado ampliamente, por otros fusiles, como ejemplo mas dramático citar la correspondiente guerra Hispano-americana de 1898, donde el ejército de los estados Unidos recibió tal paliza de parte del armamento ligero español, los famosos Mauser 93 en la Colina de San Juan, Cuba, que pronto buscaron un recambio, que los llevara a adoptar un armamento adecuado a la nueva generación de fusiles de Europa.

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10. Fusiles de Cerrojo modernos

En esta parte trataremos los fusiles modernos, hasta los fusiles de antes de la segunda guerra mundial, tomando como base los adelantos producidos durante los últimos treinta años del siglo XIX (nuevos cartuchos, balística, pólvora sintética, etc.) La acción que se impuso fue la de cierre de movimiento lineal o cerrojo, disparando un cartucho de fuego central cargado con pólvora sintética o sin humo que dispone de una vainilla sin reborde (con excepción de rusos e Ingleses con su 7.62 y su .303 de cartucho con reborde), con punta de núcleo de plomo y envuelta completa de cuproníquel. Los fusiles tratados a continuación están colocados en forma cronológica, para no dar mayor importancia a unos de otros (aunque sea casi imposible no hacerlo).


10A. Mosin-Nagant Modelo 1891(Rusia-URSS)

A fines de 1890 el ejército ruso se abocó a la tarea de reemplazar sus ya demasiado obsoletos fusiles Berdan (de retrocarga manual y monotiro), las pruebas realizadas con fusiles creados por Léon Nagant de nacionalidad belga demostraron su valía, pero la comisión que estudiaba el tema fue presionada para que aceptara también algunos diseños nacionales dentro de los cuales se encontraba el de un joven capitán del ejército Imperial, Sergei Mosin, así uniendo las mejores características de ambos se realizó el Russkaya 3-Lineinaye vintovka obrazets 1891g (fusil ruso de tres líneas modelo 1891).


Originalmente disponía de un proyectil de calibre como dijimos, de “tres líneas” (1 línea = 0,1 pulgadas) de punta redonda y 13,7 gramos. Este fue cambiado por uno de terminación en punta o “spitzer” en 1908, con un peso de 9,7 gramos y en uso hasta hoy. Sus elementos de puntería estaban regulados en arshins (1 arshin = 0,71 mt) pero también pronto se cambiaron al sistema métrico en 1908.


El Mosin-Nagant es un fusil de cerrojo en dos piezas (cuerpo y cabeza) con tetones delanteros, alimentado por un peine desde el que se empujan los cartuchos (cinco en línea) hacia el cargador fijo del arma. Es sencillo, resistente, fácil de desmontar y de mantenimiento simple. Este cerrojo fue catalogado de mas complicado de lo normal, pero en la practica dio pocos problemas.


En general este fusil se mostró resistente a golpes y maltrato, pudiendo funcionar sin mucho mantenimiento, participó en manos rusas en la Revolución Rusa, la guerra Ruso-Finlandesa y las dos guerras mundiales, además de ser usado por los republicanos en la guerra civil, el Vietcong, los Finlandeses tuvieron el honor de fabricar varias versiones entre ellas el m/27 un modelo 1891 recortado, el m/28/30 con dispositivo de puntería (como no recordar a Simo Häyhä y sus mas de 500 blancos, o a Roza Shanina, francotiradora Rusa), los Polacos y su carabina wz91/98/25, los alemanes después de su avance en 1941 capturaron grandes cantidades del modelo recortado 1891/30 que también usaron como Gewehr 254 (r).


10B. El Carcano 1891 (Italia)

Diseñado por Salvatore Carcano en el Arsenal del ejército en Turín en el año 1890, fue adoptado en servicio un año después, el Modelo 91 introducido en el Ejercito Italiano en 1891, es ampliamente conocido como el “Mannlicher-Carcano”.


Esta denominación es absolutamente incorrecta, dado que esta arma es un derivado en su mayor parte del fusil Comisión 88 alemán, no del Mannlicher austriaco. El error se debe a que esta arma usa un peine que se introduce completo con la munición en bloque similar al del Mannlicher, pero el peine en este caso es en realidad derivado del fusil alemán Comisión 1888, el depósito de esta contenía seis cartuchos, en lugar de los cinco de otras armas, una pequeña ventaja frente a otros, con excepción de los británicos que tenían diez.


Dispara la munición 6.5x52 mm Carcano. Esta munición fue desarrollada por el Reale Laboratorio Pirotécnico di Bologna en 1890, antes que el rifle al que estaba destinada. La elección de un calibre de 6,5 mm a primera vista un “calibre pequeño” comparado con los otros cartuchos militares de 8 mm de la época, se entiende al apreciar sus ventajas en cuanto a trayectoria mas rasante, muy buena penetración a distancia, bajo peso, escaso retroceso, dimensiones menores y menos material requerido para la manufactura, en este sentido la industria armamentista italiana fue muy visionaria al elegir un cartucho pequeño, camino que recorrerían las demás naciones casi 70 años después con los calibres de 5,56 y 5,45 actuales, Lo único que pierde en relación a un calibre mayor es poder de detención, difícilmente un factor importante en un fusil de infantería moderno.


Usado casi exclusivamente por el ejército italiano participó en forma marginal en la primera Guerra Ítalo-etíope de 1896, en la campaña de Libia en 1911, en la primera y segunda guerra mundial, aunque su fama se debe a que supuestamente fue usado por Lee Harvey Oswald para asesinar al presidente John F. Kennedy en 1963.


10C. Los Máuser y sus Derivados

10C1. El Máuser 1889 (Bélgica)


El Máuser belga de 1889 es un fusil que a primera vista se confunde con el Comisión 88 por el cargador fijo que sobresale por debajo y el manguito metálico que envuelve el cañón, pero en cuanto a su acción hay muchas diferencias.


En primer lugar el peine de alimentación se retira una vez introducidos los cartuchos en el arma y consiguientemente el cargador no tiene en el fondo ningún orificio. Esto hacía la producción del clip más barata y fácil al ser más pequeños, y permitir además cargar el arma con cartuchos sueltos, cosa imposible con el Mannlicher y el Comisión. Por otra parte el cerrojo por primera vez en un arma de este tipo es de una pieza entera, sin cabeza aparte e incorpora dos tetones delanteros de bloqueo en 180º. Además el puente del cierre es un bloque sólido sin abertura superior, ya que la palanca de preparar está en una posición más atrasada, por detrás del puente. Este incorpora en su aspecto posterior una superficie oblicua para procurar una superficie que obligue a retroceder al cierre al girar la palanca y proveer la extracción primaria del cartucho. Este plano oblicuo ya lo vimos antes en otros fusiles pero estaba en la parte anterior de la ventana de expulsión.

El expulsor esta ahora en un conjunto que incorpora el retenedor del cerrojo en el lado izquierdo del cajón de mecanismos, y es empujado por un resorte. El sistema en este fusil se monta al cerrar la acción, en que se comprime el resorte de la aguja del percutor. La eliminación del manguito del cañón hizo que la culata debiera vaciarse para adecuarse ahora al cañón.

Máuser ya había notado que el cañón ante disparos sucesivos presentaba rápidamente aumento en su longitud por dilatación térmica. Para eliminar la posibilidad de presionar sobre la madera de la culata, decidió dar al cañón una sección escalonada, dejando los extremos de los escalones con más holgura en la madera de tal forma de permitir la expansión longitudinal. Este fue el origen de los cañones militares escalonados Máuser. Este es además el comienzo de diseños que toman en cuenta los movimientos del cañón durante el disparo y la dilatación térmica.

El modelo belga y el turco entraron en acción durante la Primera Guerra Mundial y se comportaron brillantemente y sin quejas de sus respectivos usuarios. Estos rifles fueron los que iniciaron la leyenda Máuser.


10C2. El Máuser Modelo 1892 – 1896

Esta tiene su origen en la acción Máuser 1892, que fue presentada a evaluación ese mismo año, destinados a proveer el futuro fusil español y del ejército de EEUU. En el primer caso ganó, y en el segundo perdió ante el Krag-Jorgensen que ya revisamos anteriormente, principalmente por el mejor manejo de la munición con reborde de este último. La revancha vino 10 años después, cuando los americanos se vieron forzados a abandonar el Krag-Jorgensen en favor de un fusil de acción Máuser.



La acción Máuser M92 era básicamente un Máuser Argentino 1891 que incorporaba una característica que subsanaba un problema de la acción M89-91. Se trata de una nueva uña extractora mucho mas grande y potente que los diseños anteriores, y que se encuentra situada al lado derecho por fuera del cerrojo. Tiene la particularidad que no es solidario a éste, de tal forma que cuando el cerrojo gira al comienzo y al final de su movimiento, el extractor permanece en la misma posición lateral.

Se conoce como el extractor no giratorio Máuser, y permite una alimentación muy controlada del cartucho en la recámara. En efecto, este diseño no empuja el cartucho sino que lo engancha tempranamente en su movimiento de carga y lo va apoyando firmemente a la cabeza del cierre a medida que lo extrae del cargador de tal forma que se puede cargar un Máuser en cualquier posición, incluso invertida y se evita la doble alimentación que ocurría al accionar el cerrojo sin llegar al final del recorrido, típico de la premura en una batalla. Así se evitan los problemas de alimentación de las acciones previas. También incorpora una característica de seguridad que consiste en que el arma se puede disparar solo con el cierre completamente bloqueado, al impedir que actúe el fiador si el cerrojo está en cualquier otra posición.


Esta acción sin embargo solo se construyó en las series del primer año y la acción que se fabricó en mayor cantidad para el ejército español fue la más perfeccionada Máuser M93, que incorporaba además un cargador interno, con los cartuchos al tresbolillo. Esto hacía al fusil más compacto, esbelto y con menos piezas expuestas.



La mejor variante de esta acción fue sin duda la M1896 sueca, prácticamente idéntica a la m95 solo con el agregado de una pestaña trasera en la nuez de la aguja percutora para montar y desmontar la aguja. Fue fabricada en el calibre sueco de 6.5x55mm. Fue tan espectacular su desempeño que los suecos no cambiaron a ninguna otra acción hasta que adoptaron su primer fusil semiautomático, el AG-42 Ljungman en 1942.

+ Usuarios: Mauser 93 (España y Turquía) // Máuser 95 (México, Chile, Uruguay, China, Irán, los estados africanos de Transvaal y el Estado Libre De Orange) // Máuser 96 (Suecia).


El Máuser 95 vio acción en la guerra de los Boer, en 1899-1900 en lo que es hoy Sudáfrica. Los Boers eran descendientes de los antiguos colonos holandeses, establecidos en el Transvaal y en el estado libre de Orange, estos se vieron atacados por la mayor potencia colonial de ese entonces, el Imperio Británico.


El pequeño detalle era que los Boers aprendían a montar a caballo y a disparar antes que cualquier otra cosa, y estaban armados con fusiles Mauser. Los ingleses estaban equipados con los para entonces anticuados Lee-Metford, y sufrieron grandes pérdidas en combate a manos de los experimentados “cazadores” Boers que atacaban con tácticas guerrilleras. En realidad, los soldados ingleses armados con el lee-Metford no tenía nada que hacer a 1000 metros de distancia de un Boer armado con su Mauser M95, pero como sucedió en la guerra franco-prusiana (recordemos los Chassepot contra el Dreyse) el mejor armamento no asegura la victoria.


10C3. El Gewehr 98 (Alemania)

Como nadie es profeta en su tierra, a pesar del éxito de la acción M93-95-96, la fábrica Mauser se abocó a la tarea de perfeccionarla, pensando que en su propio país no había tenido cabida, en vistas de las pruebas que se realizarían en Alemania para sustituir el envejecido Kommission M88. Muchos coinciden en afirmar que el éxito del Mauser se debe justamente a que fue un desarrollo desde un comienzo de características muy cuidadas y meditadas, pero que además hizo buen uso de la retroalimentación de pruebas prácticas e informes de uso operacional, y haciendo las modificaciones correspondientes en forma paulatina y secuencial de un modelo en otro desde el M71 de pólvora negra hasta el que vemos ahora.

Una de las principales deficiencias que tiene la acción M95 es la ausencia de una pantalla trasera efectiva. Cuando un cartucho cede y se rompe al momento del disparo esto ocurre usualmente en la parte de atrás, donde el culote no está soportado por el metal de la acción. Allí se genera una explosión de gases muy calientes que son lanzados hacia atrás violentamente, y pueden llegar a la cara y ojos del tirador causando graves lesiones. Por ello una de las principales características que debe incorporar una acción moderna es una forma de evitar que este accidente dañe al tirador.


La forma como Mauser resolvió esto fue dando al cerrojo una serie de orificios que permitieran el escape controlado y dirigido de gases, y apantallando de forma mas efectiva la parte trasera del cierre, concretamente la pieza que tiene el seguro, monta el percutor y que acoge el fiador de la aguja y que se conoce como el portaseguro. También se volvió al sistema de montado de la aguja percutora al momento de mover la palanca hacia arriba, de tal forma que el movimiento hacia atrás y adelante del cerrojo solo expulsa el cartucho y alimenta el arma, pero ya no es contra la fuerza del resorte del percutor como en el M95, se refuerza además la acción aumentando sus dimensiones, en particular en el anillo.

Este fue el fusil que acompaño a los soldados alemanes en la Primera Guerra Mundial, y se convirtió en leyenda. No es necesario hablar más de ello, se podrían escribir montones de libros sobre este fusil y los escenarios bélicos donde se usó y se usa aún, lo importante en este artículo es describir la acción Mauser, de las que el M98 es la cúspide del desarrollo.

Basta mencionar que su bautismo de fuego fue en China, los recién introducidos Gewehr98 combatieron de la mano de los infantes de marina alemanes, durante la rebelión de los Boxer en el 1900 siendo parte de la fuerza liberadora de los extranjeros que estaban rodeados en el barrio de las legaciones en Pekín.


10D. Short Magazine Lee Enfield (Inglaterra)


A fines del siglo XIX el ejército británico adoptó el cargador y el sistema de cerrojo desarrollado por el ingeniero americano James Lee, adaptado con un cañón Metford, este fusil demostró su inutilidad en la guerra Boer en 1899, los británicos habían adoptado recientemente un nuevo cartucho de pólvora sintética, la cordita, y no sólo era el doble de potente que la versión de pólvora negra, también se quemaba a temperaturas muchísimo mas altas. El único cambio que hizo el Gobierno Británico inicialmente fue cambiar las alzas por la mayor velocidad del nuevo proyectil la que le confería una trayectoria distinta.

Desafortunadamente los ingleses no cambiaron el cañón original de estrías Metford poco profundas. Como la cordita se quemaba a altas temperaturas, tuvo un efecto corrosivo catastrófico en el ánima de los cañones y rápidamente condujo a una pérdida de precisión por cañones desgastados. Tanto los modelos de Infantería como los rifles de caballería no tenían tampoco una guía del peine para la introducción de los cartuchos. Ello presentó muchos problemas durante los combates. El cargador del Lee-Metford era muy lento de recargar. Los cargadores removibles de los rifles no estaban diseñados para ser reemplazados fácilmente por cargadores llenos, solo se daba el caso que “podían” sacarse del arma y cargarse así.

Informes de cañones desgastados se filtraron a Inglaterra y pronto los cañones Metford fueron cambiados por otros de estrías más profundas, pero con el pequeño detalle que ahora las estrías además tenían otro pasó. Los cañones estaban fabricados en la Royal Small Arms Factory (Real Fábrica de Armamentos de Enfield) de donde se originó también el diseño, por lo que nacía el rifle Lee-Enfield. De las lecciones aprendidas duramente por los británicos, estaban la adopción de un solo tipo de rifle para sus soldados, abandonando las distinciones entre un fusil para infantería y carabinas para la caballería, detalle tomado como superfluo, otra de las lecciones fue que en Inglaterra se estaba dando poca importancia al tiro dirigido y apuntado, no al voleo como se venía practicando desde las guerras napoleónicas, recordemos las líneas de batalla, en cambio los excelentes tiradores Boers no eran soldados profesionales, eran milicias coloniales, así sus fusiles no solo eran de dotación sino sus fusiles de la vida diaria los cuales habían aprendido a cuidar y a disparar desde muy pequeños, unamos a esto que usaban el que para algunos era el mejor fusil del momento, el Mauser 95.


El SMLE es otro de los candidatos al mejor fusil del siglo XX, haciendo una somera revisión partiremos de la boca, encontraremos un revestimiento metálico con una placa y un resalte para insertar la bayoneta, dos cantoneras en este para proteger el punto de mira, el cañón rodeado en toda su longitud por el guardamanos de madera, hacia la mitad del cañón una abrazadera con la anilla delantera para enganchar la correa, tras el cañón se encuentra el cajón de mecanismo.

El cerrojo era de la variedad de palanca lateral y utilizaba tetones de bloqueo traseros, al contrario de la acción Mauser, en teoría, esto significaba que los cerrojos Lee eran mas inseguros, pero en la práctica demostraron muy pocos problemas, y el funcionamiento suave hizo de esta arma muy manejable y rápida, el cargador situado delante del gatillo podía llevar 10 cartuchos en tresbolillo, el doble de la mayoría de sus contemporáneos, la culata de madera tiene una cantonera metálica y un espacio en su interior donde se guardaba una botella de aceite y elementos de limpieza y en su parte inferior la anilla portafusil.


Pasando al cartucho, después del .455 de los Martini-Henry, los británicos decidieron “achicar” sus cartuchos, para ello crearon el .303 British o mas conocido como 7,7 mm, empezando su vida cargado con pólvora negra, adoptado en 1887 no sería hasta 1895 en que conocieran los secretos de la pólvora sintética, este anacrónico cartucho, incluso para esa época, tenía vaina con reborde y sin acanaladura, ideado para los fusiles monotiro Martini, cartucho poco potente para los cánones del siglo XIX era considerado ineficaz en cuanto a incapacitación inmediata de un enemigo, hería pero no detenía a un atacante. Hacia 1914 se paso a cartuchos militares desde un proyectil pesado de punta redondeada a uno mas ligero y aguzado pero que en su núcleo iba relleno de material sintético o aluminio, lo que lo hace estar deliberadamente desequilibrado facilitando su vuelco y su capacidad vulnerante al momento del impacto.


El SMLE fue utilizado en combate en todos los conflictos en que participo el ejército británico desde 1902 hasta fines de la década de 1950, y su desempeño fue excelente. Ello demostró lo válidas que fueron las premisas que condicionaron su creación y que como en el caso de casi todo desarrollo armero exitoso, provenían de experiencias en combate.

Fue muy querido por las tropas que lo usaron, quienes apreciaban su facilidad de uso, robustez y rapidez de tiro, muy fomentada en la “Escuela de tiro rápido Enfield” durante la instrucción del recluta en el Ejército Británico. El ejemplo de Mons durante la primera guerra mundial, fue una demostración práctica de lo que podía hacer un cuerpo armado con SMLE y bien entrenado en su uso, empleado con tal efectividad, que las formaciones alemanas muchas veces pensaron que se encontraban bajo tiro de ametralladoras.

Fue modificado con el tiempo y recibiendo cada variante asteriscos, marcas, sufijos y letras, todas estas muy difíciles de explicar y más aun de entender en el reducido espacio de este artículo, hasta que en 1962 se fabricó la última gran variante en la India, el Ishapore 2A/2A1 en calibre 7.62 NATO.


Finalmente otro rifle que lo sustituyó en la IIGM en el ejército británico y que aunque solucionó los problemas del SMLE, en especial su escasa adecuación al rol de fusil de francotirador por su mejor y más sólida acción y su cañón más pesado y preciso, nunca tuvo la fama y el aura del SMLE. Fue el Lee-Enfield Nº 4 Mk1.


10E. Springfield 1903 (Estados Unidos)


Después de adoptado el Krag-Jorgensen a fines del siglo XIX los americanos se dieron que su fusil no estaba a la altura de lo requerido, solo recordemos el episodio de la Colina de San Juan, donde 700 españoles armados con fusiles Mauser 95 causaron 1.700 bajas a un cuerpo de atacantes de 17.000 hombres, casi el 10% del total, la búsqueda de ideas para el recambio cayo como no, en el Mauser, decidieron comprar la licencia a la casa alemana y fabricarlo en Estados Unidos.

Usaron características de las acciones Máuser 95 y 98 modificadas (para lo cual pagaron una licencia a Máuser equivalente a unos US$ 5.000.000 del año 2007).

El sistema Máuser fue ligeramente modificado para adecuarse a un nuevo cartucho creado ex profeso, el Cartridge Ball, Caliber 30 in M1903 (cartucho de punta roma, calibre .30 pulgadas, modelo 1903), pero cuando los alemanes introdujeron sus balas puntiagudas, Spitzer, de mejores características aerodinámicas, se volvió a modificar, en esta presentación, calibre 30-06 (treinta-cero-seis) de 7,62 mm, estuvo listo para ser producido en masa en 1903 en el Springfield Arsenal de Illinois, del cual tomó el nombre. El arma fue llamada sencillamente M1903, debido a que desde un principio se pensó armar a todas las unidades (infantería, caballería, artillería, etc.) el tamaño era mas largo que una carabina pero más corto que un fusil normal.


Fue muy bien recibido por sus destinatarios quienes lo encontraron muy ligero, fácil de disparar, de accionamiento rápido y muy seguro. El M1903 estuvo en servicio con el ejército americano en la primera guerra mundial y a pesar de la entrada en servicio del nuevo Garand M1, durante la segunda guerra mundial, la producción de este no era lo suficientemente rápida y siempre fue necesario el uso del M1903, sirvió extensamente hasta la guerra de Corea.


10F. Enfield Pattern 14 y P17 (Estados Unidos, Inglaterra)

A principios del siglo XX los ingleses decidieron adoptar un fusil con sistema Mauser, debido entre otras muchas cosas al constante ataque del Lee-Enfield en la prensa británica, alegando que no era el fusil idóneo para el infante, en la prensa aún estaban frescos los recuerdos de la guerra Boer.


Se creó una comisión especial el 26 de agosto de 1910 encargada de valorar las posibilidades de sustitución del fusil de ordenanza, después de tan solo 10 días llegaron a un conclusión, además de pequeñas reformas al fusil actual los cambios mas importantes que se propusieron fueron la creación de un fusil con cierre tipo Mauser con obturador de dos tendones en la cabeza, simétricos al eje del arma, mas uno lateral de seguridad, el obturador debía ser también desmontable, el extractor debía deslizarse en forma lineal y durante la fase de rotación del obturador, tenia que producir la extracción primaria, se creó así mismo una nueva munición .276 rimmed, muy parecida a la canadiense de los fusiles Ross de .280, sin el reborde de base. El arsenal de Enfield comenzó de inmediato la fabricación, pero a la vez surgieron los primeros problemas debido a la munición y consecuentes problemas de extracción de esta, se decidió volver a la normal .303 B de ordenanza.


La producción definitiva se inició en la primavera de 1915, pero la industria británica no pudo cumplir con el pedido, entre otras cosas por que ya estaba completamente ocupada en el SMLE y las ametralladoras Vickers.

Entonces se decidió fabricar por encargo en los EEUU el nuevo fusil, pero manteniendo el calibre estándar .303 British y paso a llamarse el Enfield Pattern 1914 o simplemente el P14. Cuando los EEUU entraron a la IGM, las fábricas de Springfield M1903 no daban abasto y se usó la maquinaria existente una vez cumplido el contrato del P14 para fabricar el mismo fusil para los EEUU, solo que con el cañón recamarado al calibre .30-06. Así nació el “U. S. Rifle, Caliber .30, M1917”, el arma mas usada por los soldados estadounidenses en la primera guerra mundial.[


Se fabricaron alrededor de 235.298 unidades en las fábricas de Winchester, Remington y Eddystone, para el gobierno Inglés, el fusil fue conocido popularmente como el Enfield americano, la producción total para el ejército de EEUU fue entre agosto de 1917 a abril de 1919 de 2.442.429 unidades. Por muy bien pensado que estaba, tuvo su cuota de problemas por lo ajustado de sus mecanismos, poco apropiados para el barro de las trincheras y requería de un constante cuidado por parte de sus usuarios para funcionar bien. Eso sin que fuera preciso como lo desearon sus creadores, y en el rol de fusil de francotirador brilló increíblemente y no ha tenido rival hasta ahora en cuanto a fusiles de ordenanza adaptado para este rol.


10G. El Kar98


Nuevamente otro de los candidatos al mejor fusil de cerrojo del mundo, en Alemania luego de la primera guerra mundial comenzó a notarse muchos cambios en cuanto al pensamiento táctico, producto de las lecciones aprendidas en ese conflicto. Una de ellas fue que el Gewehr 98, era demasiado largo y voluminoso para ser usado en primera línea, En 1934, un año después que el Führer asumiera como canciller de Alemania, se decidió por seguir la tendencia ya establecida en los ejemplos previos. Simplemente se tomó la carabina Mauser 98 preexistente usada por la caballería, ingenieros y los cuerpos auxiliares y luego de escasas modificaciones se transformó en la “Mauser Karabiner 98 kurz”, el fusil unificado con que Alemania entró en la segunda guerra mundial siendo introducido en servicio el año 1935.

Era básicamente un Gewehr 98 con cañón acortado a 600 mm lo que le daba una longitud total de 1110 mm, palanca de cierre doblada hacia abajo, punto de mira protegido por túnel, cantonera de metal estampado, para muchos este es el mejor de los fusiles de cerrojo.


Usado por el ejército alemán en todos los frentes, desde el hielo de Leningrado, hasta la arena del desierto Norteafricano, demostró que era un fusil confiable y temido por sus enemigos, el infante alemán siempre estuvo muy bien entrenado en su uso y sacó de él, el mejor partido posible, fue a su vez un excelente arma de francotirador, la gran inventiva alemana creó para el diferentes clases de accesorios, entre ellos bocachas para lanzamiento de granadas, diferentes visores telescópicos de las excelentes ópticas alemanas, etc.

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11. Epilogo

Con este fusil terminamos este viaje por los mas influyentes diseños de armas de infantería desde la invención de la pólvora, es verdad que existieron muchos diseños mas que han quedado fuera, (Schmidt-Rubin, Comblain, K-31, Mondragon, Ross, etc.) ya sea por razones de espacio o que estos fusiles no ejercieron gran influencia en el devenir del desarrollo de estas armas.

El siguiente paso fue dado por los fusiles semiautomáticos, con grandes ejemplos como el Garand, Tokarev y otros, estudios posteriores a la primera guerra mundial demostraron que las distancias medias de combate, estaban bajo los 400 metros, en ese sentido la precisión de los fusiles de cerrojo, era excesiva, recordemos que su alcance podía llegar incluso mas allá de los 1000 metros, para ello los investigadores militares estaban trabajando en cartuchos militares aún mas pequeños, llegando a crear poco antes de la guerra uno de los primeros cartuchos de potencia media, el derivado del 8x57 alemán, el 7,92x33 creando el que para algunos es el primer fusil automático del mundo, el Sturmgewehr 44 ( conocido como fusil de asalto), avanzando hacia lo que serian los modernos fusiles de asalto (M-16, Galil, AK-47 o AKM) y los cartuchos pequeños actuales, categorías que se apartaría del ámbito de este articulo.

Al llegar a este punto es el momento de decir hasta luego y añadir que ha sido un agrado investigar, leer, recopilar y escribir este articulo para ustedes y para mi, y poder entender un poco mas el desarrollo de los fusiles en la segunda guerra mundial, por que si no entendemos el pasado no podríamos comprender las armas empleadas en el conflicto, lo que he intentado es dar un esbozo al desarrollo de los fusiles, este articulo no es un tratado ni un dogma de fe, así que todos los que deseen aportar, corregir o comentar, siéntanse en su libre derecho.

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Fuentes:

“GUN, el mundo del arma ligera” Enciclopedia, Ediciones Contrastes S.A. 1994, ISBN de la obra completa 89047-09-X
“ARMAS”, Revista; Editorial Hobby Press S.A. varios números
“ARMAS Y MUNICIONES”, Revista; Editorial Larpress, S.A. varios números
“MAQUINAS DE GUERRA, Enciclopedia de las armas del siglo XX”,Ed. Planeta-De Agostini S.A. Barcelona, 1984 ISBN 84-7551-294-5
- Fascículo Nº 65 Fusiles de la segunda guerra mundial
- Fascículo Nº 86 Fusiles de la primera guerra mundial
“ENCICLOPEDIA VISUAL SALVAT” Tomo Nº 1, Salvat Editores, S.A. Barcelona, 1984, ISBN 84-345-6049-6
“THE ARMY OF GERMAN EMPIRE 1870-1888” Albert Seaton, Osprey Publishing Ltd. 1973 ISBN 0-85045-150-7
“JARTUM 1885” Don Featherstone, Ediciones del Prado, Osprey Publishing Ltd.1994, ISBN 84-7838-501-0
“INFANTERIE-WAFFEN” (1918-1945); Reiner Lidschum, Gunter Woller; Berlin 1998
ISBN 3-89488-057-0
“EL EJÉRCITO ROJO, En la gran guerra patriótica, 1941-1945” Steven J. Zaloga, Ediciones del Prado, Osprey Publishing Ltd.1984 ISBN 84-473-1669-6
“LA LEGIÓN EXTRANJERA FRANCESA” Martin Windrow, Ediciones del Prado, Osprey Publishing Ltd. 1999, ISBN 84-473-1611-4

Agradecer a Fernando Araya, del foro http://www.elgrancapitan.org por subir un articulo del autor flamberge, que fue usado como base para elaborar este trabajo

Otras fuentes:
http://www.youtube.com
http://www.staffshomeguard.co.uk
http://www.mundosgm.com
http://www.infobarrel.com
http://ignomini.com/guns
http://www.auctionarms.com
http://www.operatorchan.org
http://www.empirearms.com
http://www.hungariae.com
http://www.todosobrelasarmasdefuego.blogspot.com
http://castboolits.gunloads.com
http://clevelandcivilwarroundtable.com
http://www.wikipedia.com
http://www.mundohistoria.org
http://www.corsariosdelplata.com.ar
http://www.claysmithguns.com
http://www.avancarga.com
http://www.berdansharpshooters.com
http://www.flayderman.com
http://www.echobasetoys.com
http://www.historiadelasarmasdefuego.blogspot.com
http://www.sprg.com.co
http://www.hellinahandbasket.net
http://www.militaryrifles.com
http://www.oocities.org
http://www.imfdb.org/wiki/Main_Page
http://www.cinemapassion.com
http://www.mexicoarmado.com/content/his ... ester-396/
http://www.brimstonepistoleros.com/gazette/jan08.html
http://en.wikipedia.org
http://ejercitodeflandes.blogspot.com
http://ejercitodeflandes.blogspot.com
http://www.bienmesabe.org
http://www.uberti.com/firearms/1885_high_wall.php
http://www.joesalter.com
http://www.network54.com
http://www.armas.es

Marklen permitime ser el primero en felicitarte, magnífico y muy trabajado artículo, te felicito, estem, te pido permiso para guardarlo, es de colección . Saludos y felicitaciones de nuevo.

Marklen magnífico artículo, muy completo y detallado. Este va derecho a mis marcadores para cualquier consulta.

Estupendo trabajo, te felicito. Aunque a mi las armas, no me atraen mucho, con este trabajo, he aprendido mucho, te lo agradezco.

Un Saludo
Cocinilla

Una gozada de artículo, camarada marklen, que deberé leer con más detenimiento.

Como de costumbre en tus trabajos, estupenda orientación y magníficas ilustraciones.

Permíteme una corrección: el "fuego griego" no era pólvora, sino un arma incendiaria muy parecida al napalm que, de hecho, seguramente no tenía nada que ver con la pólvora. Se ha perdido su composición original, porque era un secreto de estado del Imperio Bizantino, pero se supone que debía formarse de cal viva azufre, nitrato y petróleo o nafta. Se proyectaba con un sifón presurizado desde los barcos bizantinos hacia los buques enemigos, lo que le dio a la flota de Bizancio una superioridad militar en el mar tremenda. Recordemos que los marineros rara vez sabían nadar, así que imaginaos que un chorro de fuego sale desde el barco enemigo e incendia el vuestro con llamas inextinguibles que, además, se avivan en contacto con el agua... El pánico se disparaba porque pensaban que era cosa de brujería. Los cruzados le tenían un miedo atroz al fuego griego, como es lógico.


Saludos

Marklen, me quito el sombrero ante tu artículo. Es ameno de leer y muy detallado. Con tu permiso me lo guardo yo también.

Con más tiempo le echaré un ojo a los vídeos.

Saludos

Impresionante articulo lo he leido entero haber si ahora m veo con detenimiento los videos

Es un articulo apabullante. Enhorabuena.

Camarada Marklen,

Acabo de leerme el artículo y he de decir que me ha parecido soberbio.

Has hecho un recorrido absolutamente apasionante por la historia de los fusiles, hecho además con un impresionante apoyo de material gráfico que denota lo detallista que has sido, además del inmenso trabajo de recopilación de datos y fuentes que has tenido que utilizar.

Te doy mi más sincera enhorabuena, has hecho un verdadero artículo de referencia para el foro.


Saludos,

Guscano

Estupendo artículo y apasionante la temática. Me encantan las armas soy un apasionado de ellas y la historia de los fusiles me encanta, me ha gustado mucho leyéndola.

Saludos
Archer

Impresionante aporte, no lo eh podido leer del todo pero cuando me de un tiempito lo haré.

Gracias a todos los camaradas por sus palabras.

El que lo quiera guardar y usarlo de referencia, puede hacerlo sin ningún problema

Camarada Cocinilla gracias por la revisión y corrección, camarada Guscano desde que llegue al foro siempre te he considerado uno de los expertos en armas ligeras,así que tus palabras significan mucho para mi

Camarada Erwin Rommel tienes toda la razón en lo del "Fuego griego" fue algo que se me paso, lo que quise decir fue que su uso era parecido al que se le dio a la pólvora en la épocas posteriores con los cañones y bombardas.

Un gran saludo a todos y gracias

Felicidades por este impresionante articulo, un trabajo expectacular.

Saludos.

Esto en formato PDF o Word no se puede guardar no¿?
Está francamente genial. Soberbio.
Un saludo!

¿Y me puedes decir cómo se guarda? Es que es uno de los mejores artículos que he leído, y quisiera poder guardarlo en mi pc e imprimirlo para guardarlo en mi archivo personal y dejárselo a mi padre para que le eche un vistazo, ya que le gustan mucho estos temas... Gracias!!!