Debido al desgaste de la primera guerra mundial, casi todos los países se encontraron al terminar esta en un gran callejón sin salida con respecto al armamento, muchos no sabían si seguir con su fabricación de armas normales o sacar provecho a las nuevas tácticas encontradas en la gran guerra, lo que sí estaba claro era que las ametralladoras ligeras comenzaban a ganar la contienda contra sus hermanas mas pesadas, con ello nació una nueva generación de recambio para los equipos de combate que necesitaran de fuego de apoyo cercano, ya que un pelotón o compañía armado solo con fusiles no podría penetrar las defensas fuertemente protegidas al no contar con el poder de fuego necesario, junto a las antiguas armas que aun servían fielmente en los ejércitos se unieron a ellos nuevos ejemplos como las BREN inglesas, Degtyerev DP rusas o las ametralladoras ligeras japonesas tipo 11 y 96, la italiana Breda 30 (si la gran guerra tuvo su patito feo en la Chauchat, esta fue la de la segunda guerra) todas ellas con algún tipo de cargador ( petaca recto, curvo o cilíndrico) conteniendo cierta cantidad de cartuchos (20-30 o 47).
En este sentido el uso de los subfusiles o subametralladoras apuntaba a dotar de poder de fuego a los soldados pero seguía siendo una solución de compromiso entre poder de fuego y la maniobrabilidad del arma, y su alcance efectivo, pues al estar dotados con munición de pistola su alcance en combate se veía reducido a 20 o 30 metros, mas allá de eso se reducía considerablemente (espero en un futuro próximo poder realizar la historia y evolución de los subfusiles).
A diferencia de la primera guerra, en que las funciones de las ametralladoras estaban muy marcadas en ligeras y pesadas, en este periodo se implementa también, la ametralladora de usos generales, un arma que podía efectuar fuego sostenido con gran cadencia de disparo desde un trípode o montaje mecánico, alimentada por cintas de munición, la diferencia estribaba en que esta era a la vez, lo suficientemente liviana para ser transportada por un solo hombre y dispararse a modo de ametralladora ligera, este fue el caso de la naciente MG-34 la primera en su tipo.
Desde 1939 y hasta 1945 el mundo sufrió la eficacia de las nuevas ametralladoras, entre ellas la serie Browning en su versión M1919 o la más pesada Browning de 12,7 mm, las rusas DShk o las SG-43, pero la mejor de todas fue la sucesora de la MG-34 la increíble MG-42.
A continuación un detalle de las mas significativas ametralladoras ligeras y de usos generales usadas en la segunda guerra mundial, como se indica en el titulo este articulo es un repaso histórico del desarrollo de estas armas, y no pretendo hacer una ficha de cada una sino mostrar las que por su originalidad, influencia o cantidad son las mas representativas en este periodo.
6A. Ametralladora ligera BREN
Basada en un diseño checo de, la ZB vz (modelo) 26, el ejército británico diseño y estudio un modelo de ametralladora ligera en los años veinte, este estaba calibrado en 7,92 mm el estándar para el ejército checo, se esperaba que esta sustituyera a la Lewis, pero como los británicos quisieron seguir con su cartucho de 7,7 se recalibró para este, el desarrollo llevó a los modelos vz.27 con el posterior desarrollo en la vz.30, un especial vz.32 y desde esa a la vz.33 el cual fue adoptado por la Royal Small Arms Factory de Enfield para el modelo definitivo de la Bren (BR por Brno, lugar de origen checo, y EN por Enfield).
El funcionamiento se basa en la toma de gases desde el cañón, a través de un regulador que acciona un embolo, este fuerza las partes móviles hacia atrás comprimiendo un muelle recuperador ubicado en la culata, a su vez cuando las presiones bajan el bloque portacierre extrae el cartucho vacío de la recamara expulsándolo por debajo, al avanzar el muelle recoge otro cartucho introduciéndole en la recamara y reiniciando la acción.
6B. Ametralladora Vickers-Berthier
El modelo Vickers-Berthier es probablemente la ametralladora menos conocida usada por británicos y esto no se debe a algún tipo de defecto en esta, por el contrario era un arma extraordinaria, pero la gran propaganda sobre la Bren opaco completamente sus virtudes.
6C. Ametralladoras ligeras y pesadas rusas
Los rusos comenzaron en el periodo de entreguerras a modernizar su anticuado parque de ametralladoras, sus Maxim 1910 ya eran obsoletas aunque siguieron en activo incluso mas allá de la segunda guerra mundial, el factor que mas privilegiaron fue la movilidad, que la pesada Maxim no podía darles, crearon para ello la serie Dshk 1938 (Krasnoi Pulemet Degtyareva-Shpagina obrazets 1938G) ametralladora muy parecida a la Browning americana en el calibre 12,7 mm y en prestaciones generales, pero mas liviana que esta, aunque su afuste era mas pesado anulando el margen de peso a favor, fue usada en múltiples formas una de las mas recurrentes era su empleo en función antiaérea sobre las cúpulas de los tanques JS 2 en adelante, para 1943 nació la nueva serie SG43 en sustitución de las antiguas ametralladoras de 7,62mm, incluida las antiguas y aun en servicio Maxim 1910.
La versión rusa de la Lewis, la constituyo la Degtyerev DP, diseñada por Vasily Degtyerev en 1921, disparaba el cartucho normalizado ruso (7,62x54R), arma accionada por gases, que hacen retroceder un pistón arrastrando el cerrojo que es impulsado hacia adelante por la compresión de un resorte alojado en la culata, el almacenamiento de munición era un tambor de 47 cartuchos, esta solo disparaba en fuego automático, debido a esto tendía a sobrecalentarse el cañón que además no tenia un sistema de cambio muy adecuado y era algo lento de realizar, la solución dada fue bajar la cadencia de tiro, poseía un bípode que se podía plegar cuando se disparaba desde la cadera, estuvo en servicio desde esa época en diferentes lugares, Guerra civil española, segunda guerra mundial, Corea, Vietnam y usada por distintas facciones guerrilleras del mundo.
6D. La serie MG-34 y MG-42
Después de la gran guerra a Alemania, de acuerdo al tratado de Versalles, se le prohibió la fabricación y tenencia de distintas armas, entre ellas también estaban las ametralladoras, por ello Rheinmetall-Borsig creó un consorcio fantasma en suiza dirigido a diseñar y fabricar armas para que el futuro ejército alemán se rearmara, en esta se iniciaron las investigación sobre ametralladoras refrigeradas por aire, basado en estos y otros diseños de la primera guerra mundial se creó la MG-15 arma destinada a la Luftwaffe.
Sin embargo tenía un defecto y este era que su fabricación significaba una gran carga en términos de productos y mecanización necesaria para su término, lo que para una economía de guerra costaba demasiado.
Con la creación de los subfusiles MP-40 comenzó una nueva era en la producción de armas, el sistema de chapa estampada fue aprovechado en Alemania para mejorar su producción de armas, las fabricas Máuser concientes de lo caro de la producción de la MG-34 comenzó las pruebas para una nueva ametralladora, con la experiencia adquirida con esta, además de los estudios de otros diseños capturados de Polonia y Checoslovaquia crearon un prototipo denominado MG-39/41, que desembocaría con el tiempo en la MG-42, Maschinengewehr 42,con estos nuevos sistemas, se simplifico al máximo la producción de la ametralladora, con el estampado en plancha metálica del cajón de mecanismos y la camisa de refrigeración, soldadura por punto, además de un ingenioso y rápido sistema de cambio de cañón, muy necesario porque el arma alcanzaba altas cadencias de tiro.
El debut operacional se realizó en 1942 en la Unión Soviética y el norte de África y desde entonces estuvo en combate en todos los teatros donde combatieron los alemanes, se crearon distintos afustes y accesorios para estas, entregada a las tropas de primera línea y pensada para sustituir a la MG-34 esto no se logro en parte debido a la escasez de materiales provocados por lo bombardeos aliados.
En 1945 la Máuser fabricó un modelo MG-45 con una cadencia de tiro aún mayor, pero este proyecto quedó truncado por el fin de la guerra, sin embargo cuando la nueva Alemania federal decidió rearmar al Bundeswehr como parte integrante de la OTAN, se requirió de una ametralladora para dotación, la fábrica Rheinmetall quedó encargada de esta producción ya que la Máuser quedó en territorio de Alemania oriental, la ametralladora, basada en la MG-42 denominada MG-3 y calibrada en 7,62 mm, muchos países usan y fabrican este modelo entre ellos, Chile, Pakistán, Turquía, Dinamarca, Noruega, Portugal, España y algunos otros.
Con esta arma terminamos este pequeño repaso histórico sobre la evolución de las ametralladoras desde los primeros modelos hasta los usados hasta antes de la segunda guerra mundial, espero que les gustara esta articulo, recuerden que solo es un recuento de las armas que ejercieron mayor influencia y obviamente no un repaso de todas las armas, pues algunas como las italianas Breda o las japonesas Nambu eran adaptaciones de armas ya creadas, cualquier comentario duda o pregunta será bienvenida
Historia de las ametralladoras
1 parte
2 parte
3 parte
9. FUENTES
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"LAS ARMAS DE LA SEGUNDA GUERRA MUNDIAL"; Editorial Codex, 1967
"GERMAN STORMTROOPERS, 1914-1918"; Ian Drury, Gerry Embleton, Editorial Osprey Military, Series Warrior, ISBN 1 85532 372 9, 1995
"MÁQUINAS DE GUERRA, Enciclopedia de las armas del siglo XX", Planeta DeAgostini S.A. Barcelona, 1984. ISBN 84-7551-294-5
Fascículo Nº 16. Ametralladoras de la segunda guerra mundial
Fascículo Nº 97. Ametralladoras de la primera guerra mundial
Fasciculo Nº 83. Ametralladoras modernas
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