La Segunda Guerra Mundial

Seversky P-35 (Caza)

Seversky P-35 en el Museo de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos

El SeversKy P-35 tiene el honor de ser el primer caza americano hecho totalmente de metal, de un solo tripulante, cabina totalmente cerrada y tren de aterrizaje retráctil. Se le considera el antecesor del P-47.

Único ejemplar conocido del P-35A en existencia. Museo de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos

Características Generales

País: Estados Unidos
Constructor: Seversky – Una compañía fundada en 1931, que se transformo en Republic Aviation en 1939 y posteriormente fue adquirida por Fairchild Aircraft.
Tipo: Caza
Primer vuelo: 15 de agosto de 1935
Entrada en servicio: 1937
Retiro: 1952 (Suiza)
Tripulación: Uno
Longitud: 8,17 m
Envergadura: 10,97 m
Altura: 2,97 m
Peso: 4.564 libras
Peso máximo: 8.686 Libras
Motor: Un Pratt & Whitney R-1830-45 de 14 cilindros con 1.050 hp a 2.700 rpm
Velocidad máxima: 467 km/h a 3.660 metros de altura
Velocidad de crucero: 418 km/h
Alcance: 1.851 km
Techo de servicio: 9.300 m
Velocidad de ascenso: 585 m/minuto

Seversky P-35 en el Museo de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos

Armamento

El Seversky P-35 era un avión pobremente armado, quizás por todo el peso que significaba tener algunas de sus novedades. El P-35 tenía dos puntos fijos en sus alas que soportaban hasta 160 kg de bombas. Como arma principal tenía dos cañones de calibre .50 que disparaba a través de su hélice y dos cañones calibre .30 montadas en sus alas. Algunos aviones solo venían con una .50 y otra .30 que disparaban a través de la hélice.[/align]

Diseño y Desarrollo

Seversky P-35 en el Museo de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos

EL P-35 es un diseño conjunto de Alexander P de Seversky y Alexander Kastvelli de la Seversky Aircraft Corporation. Ellos iniciaron su trabajo desde el diseño del Seversky SEV-3 un avión diseñado de tal manera que podía adaptar diferentes tipos de motor dependiendo de la función que desempeñaría, ya sea como caza, entrenador, escolta o caza embarcado.

En 1935 en Cuerpo Aéreo del Ejército inicio un concurso con el ánimo de reemplazar al Boeing P-26 Peashooter. Seversky trabajo en dos prototipos, el SEV-1XP y el SEV-2XP. EL primero era de un tripulante y este fue el que al final decidió mandar a campo de pruebas del cuerpo aéreo en Ohio. Su principal competidor fue el Curtiss Modelo 75. Ambas compañías empezaron un litigio debido a una queja interpuesta por la Curtiss. Esto dio tiempo a que ambas compañías mejoraran sus prototipos, ya que en las primeras pruebas habían estado muy por debajo de los solicitado en el concurso.

Curtiss y otros competidores fallaron al alcanzar la velocidad solicitada por el Cuerpo Aéreo del Ejército, mientras que el SEV-1XP desarrollo el poder y la velocidad debido al cambio que hizo de su motor Cyclone al Pratt & Whitney R-1830-9. Esto lo hizo claro ganador y recibió un pedido inicial de 76 P-35, entrega que se hizo en 1937.

El Cuerpo Aéreo se sintió defraudado por la demora en la entrega de sus aviones, más la venta que Seversky hizo a Japón en 1938, de 20 aviones Biplaza del P-35. Por esta razón, cuando Seversky esperaba el segundo pedido, el Cuerpo Aéreo se decidió por el Curtiss P-36, ordenando 210 unidades. Esto hizo que Seversky iniciara un tour por Europa, para demostrar las cualidades de su avión, logrando que Suiza adquiriera una orden inicial de 15 unidades y posteriormente en 1939 otros 45 y finalmente 60 unidades en el año de 1940.

Estas unidades recibieron la designación como el J 9. El J 9 venia armado con 2 cañones .52 en las alas y un motor R-1830-45 que le daba un mayor poder y velocidad. En 1940 la USAAC ordenó 60 unidades de la versión P-35A y la envió al área del Pacífico, específicamente al Grupo de Caza 17 en las Filipinas.

Servicio en la WWII

A pesar de gozar con los beneficios de ser el primer caza totalmente metálico, tren de aterrizaje retráctil y cabina cerrada, las prestaciones en el servicio del P-35 dejaron mucho que desear. A parte de su poca capacidad defensiva y ofensiva, el P-35 tenía muchos problemas en su desarrollo, como fugas de combustible y lo difícil de su mantenimiento, esto hizo que su servicio en la WWII fuera casi imperceptible.

Después del ataque a Pearl Harbor el 7 de diciembre de 1941, la fuerza japonesa ataco las Filipinas, específicamente el campo Del Carmen Field, donde destruyo 12 P-35 que fueron fácilmente presa de los Zeros japoneses más veloces y maniobrables, dejando otros severamente dañados en la pista, debido a su ataque de ametrallamiento. Dos días después solo 8 P-35 estaban en condiciones de vuelo de los 60 que formaban los Grupos de Caza 17 y 34.

En Enero de 1942, cinco P-35 trataron escapar volando de Lubao a Bataan, pero 3 fueron derribados. Los dos restantes, transportaron personal a Mindanao en su compartimiento de equipaje. Nuevamente estos dos aviones restantes, regresaron a Cebu para transportar personal, pero uno fue derribado y el otro logró escapar y posteriormente acompañó a un P-40 en un ametrallamiento a un campo de aterrizaje japonés en la Bahía de Macajalar en mayo 3 de 1942. Esta sería la última misión de un P-35 en la WWII.

En las Filipinas, Campo Aéreo del Ejército Americano con nombre Del Carmen

De la versión biplaza vendida a Japón no existen récords suficientes para dilucidar su papel durante la WWII, aunque se cree que fue usado como escolta y posiblemente como avión de reconocimiento. Se cree que Japón los uso en frente contra China desde que llegaron a su fuerza aérea. Solo existe la información confiable, de que dos unidades fueron cedidas a un periódico civil, conocido con el nombre de “Hacks”.

Variantes

Interior de la cabina de un P-35A

Sus principales variantes fueron:

P-35: La versión inicial, de la cual el Cuerpo Aéreo ordeno sus primeras unidades en 1937.
P-35A: Versión que mejoro su armamento en miras de buscar ventas en el exterior.
J-9: Nombre que recibió el P-35A en Suiza.
2PA-B-3: Versión biplaza vendido al Japón como el Sevesky A8V1. 20 unidades.

Existieron muchas más variantes, especialmente para competencia y concursos de velocidad. También se hicieron varias versiones para las campañas de ventas en Europa y Rusia que no dieron buenos resultados.

Curiosidades

El único avión americano que sirvió para el Japón en la WWII.
El primer caza que reunió todos los adelantos técnicos de su época. Totalmente metálico, cabina cerrada y tren de aterrizaje retráctil.
De los aviones usados por los Estados Unidos durante la WWII, solo uno sobrevivió.
Jimmy Doolittle (Doilittle Raid) voló la versión SEV-DS para la Shell Oil Company

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