La Segunda Guerra Mundial

M24 Chaffee (Tanque ligero)

Este vehículo blindado apareció en los últimos años de la Segunda Guerra Mundial, siendo usado como vehículo de reconocimiento, que a pesar de su tardía aparición se hizo acreedor a una buena reputación entre la tropa. El M24 fue nombrado en honor al General Adna R. Chafee, Jr que fue uno de los responsables de la implementación por parte del Ejercito de los Estados Unidos de vehículos blindados armados. Chaffee falleció el 22 de agosto de 1941, a la edad de 56 años y antes de que los Estados Unidos entraran en la Segunda Guerra Mundial.

Características Generales

• País: Estados Unidos.
• Constructor: Cadillac, Massey-Harris . Compañía perteneciente al grupo General Motors desde 1909, que como todas las compañías americanas, se unió al esfuerzo del país en la producción de material necesario para la guerra y el soporte de la tropa.
• Tipo: Vehículo Blindado Liviano Armado (Tanque Liviano)
• Primeras Pruebas: 15 de Octubre de 1943.
• Entrada en Servicio: 1944.
• Tripulación: 5, su conductor estaba localizado al lado izquierdo del vehículo con su asistente y radio operador al lado derecho, se debe indicar que ambos poseían controles que permitían controlar el vehículo, esto en caso de que alguno quedara fuera de combate el vehículo podía aun ser maniobrado. En la torre se encontraban el cargador, cañonero y el comandante del tanque.
• Peso: 18.370 kg.
• Largo: 5,56 m incluyendo el cañón.
• Ancho: 3 m.
• Altura: 2,77 m.
• Altura al Suelo: 46 cm.
• Blindaje: 9.5 a 38 mm – Lados y frente tenían un blindaje de 25 mm con un ángulo de 60 grados en vertical. El piso tenía entre 13 mm (frente) y 9 mm (atrás) de protección.
• Motor: Poseía dos motores Cadillac Series 44T24 de 16 cilindros.
• Potencia: 220 hp/3400 rpm .
• Combustible: Gasolina con una capacidad de 110 galones.
• Transmisión: 8 velocidades hacia delante y 4 en reversa.
• Suspensión: Barra de torsión.
• Velocidad: 56/kph.
• Autonomía: 160 km.
• Obstáculo vertical: 91 cm.
• Vadeo: 1 m.
• Zanja: 2,4 m.
• Máxima Inclinación: 60%

Armamento

Cañón Principal: El Chaffe poseía el mismo cañón de 75 mm que fue diseñado originalmente para el B-25H Mitchell, montado en una torre M64. Esta torre le permitía un giro de 360 grados manual o hidráulicamente con una velocidad de 24 grados/sec y una elevación de +15 a -10 grados. El M24 cargaba 48 proyectiles de la munición M48 de alto explosivo con un peso de 14.9 libras a una velocidad de 625 m/s con 1.5 libras de TNT. También podía disparar el T30 que era usado contra la tropa enemiga a corta distancia.

La T30 era prácticamente era una granada cargada con metralla de alta velocidad. La T30 fue usada ampliamente en el escenario del Pacifico debido a que la Fuerza Japonesas no poseía suficiente blindados que pudiesen hacer contrapeso a los vehículos blindados americanos como el Sherman M4.

Armas Ligeras:El M24 poseía una gran variedad de armas que le permitía a la tripulación ejercer una muy buena defensa perimetral del vehículo. Montaba una .50 M2HB MG con 440 proyectiles y una cobertura de 360 grados, que le daba cobertura AA instalada en la torre M24, también contaba con una .30 M1919A4 MG que le daba protección contra la infantería enemiga con 3.750 proyectiles y una más del mismo calibre montada en el interior del frente del vehículo de manejo enteramente manual.

Cargaba un mortero de 2 pulgadas M3 instalado en la torre M64 con 14 proyectiles de granadas de humo con la finalidad de producir una cobertura que obstruyera la visión clara del vehículo creando una cortina de humo. Cabe la pena anotar que tanto el cañón y la torre fueron diseñados para el M24 y que luego fueron usados en otros vehículos blindados.


Diseño y Desarrollo

En el escenario del Pacifico, el Chaffe solo llego en el escaso número de 10 unidades, los cuales nunca vieron acción ya que para mediados del año de 1945 ya el final de la guerra estaba marcado y estos vehículos fueron puestos en depósitos de donde nunca salieron. Tanto sus tripulaciones como los comandantes de los batallones blindados opinaron que a pesar de su pobre blindaje, que no era suficiente ante un tanque pesado alemán, su cañón de 75 mm sumado a su alta velocidad les daba un mejor chance de sobrevivir a un enfrentamiento.


Reseña Histórica posterior a la WWII

Durante la guerra de Corea fue el primer vehículo usado por el ejército de los Estados Unidos contra los tanques T-34/85 de Corea del Norte.

El M24 no era un muy buen oponente ante el poder de disparo del T-34 y sufrieron muchas pérdidas, tanto así que el 78º Batallón de Tanques sufrió la pérdida de casi todas sus unidades durante el desembarco en Pusan. Una vez llegaron los vehículos más pesados el M24 fue usado nuevamente como vehículo de reconocimiento y es ahí donde se desempeñó con grandes méritos al igual que lo hizo en la WWII. Gracias al programa de préstamo de material bélico de los Estados Unidos, el M24 se desempeñó en diferentes países, donde participó en conflictos alrededor del mundo.

Fue usado en Indochina y Argelia por los franceses, En el Sahara por España contra Marruecos y en Pakistán contra la India. Noruega conservó parte de sus M24 y los convirtió en la versión NM-116 como vehículo de reconocimiento avanzado.

Esta obra está bajo una licencia de Creative Commons